El crecimiento de Vaca Muerta, la expansión de la actividad industrial y el aumento de la demanda eléctrica están impulsando nuevas soluciones energéticas en Neuquén. Entre ellas, la combinación de paneles solares con baterías de litio comienza a posicionarse como una alternativa cada vez más utilizada para mejorar la eficiencia y garantizar el suministro eléctrico.
Así lo explicó Luciano Mendoza, ingeniero y socio fundador de Paralelo Sur, durante una entrevista en InfoEnergía TV, donde analizó el rol que la energía solar puede desempeñar en el desarrollo energético de la provincia.
"La energía solar históricamente se utilizó para reducir el consumo eléctrico, pero con la baja de costos de los paneles, la evolución de la electrónica y la incorporación de baterías de litio mucho más eficientes, hoy puede resolver nuevos desafíos relacionados con el suministro de energía", sostuvo.
Una solución para los picos de demanda
Mendoza explicó que uno de los principales beneficios de esta tecnología es la posibilidad de responder a los llamados picos de demanda, momentos específicos en los que una empresa o institución supera la potencia contratada con la distribuidora eléctrica.
Como ejemplo mencionó el caso de una escuela donde, durante el horario de almuerzo, se utilizan simultáneamente numerosos hornos microondas, generando un consumo muy superior al habitual.
"Tradicionalmente la única solución era solicitar una ampliación de potencia a la distribuidora, cambiar transformadores, reemplazar cables e incluso modificar la subestación eléctrica. Son obras costosas, que llevan tiempo y requieren numerosos trámites", explicó.
En cambio, indicó que un sistema compuesto por paneles solares, un inversor híbrido y baterías de litio permite cubrir esos picos sin necesidad de realizar grandes obras.
"Cuando el sistema detecta que se alcanzó la potencia contratada, automáticamente comienza a utilizar la energía almacenada en las baterías para cubrir ese excedente de demanda", detalló.
Menores costos frente a grandes inversiones eléctricas
El especialista reconoció que la incorporación de baterías representa una inversión superior respecto de un sistema fotovoltaico convencional, aunque remarcó que muchas veces resulta competitiva frente al costo que implica ampliar un suministro eléctrico.
"El inversor que trabaja con baterías puede costar aproximadamente el doble que uno tradicional y cada batería ronda los 1.200 dólares. Sin embargo, cuando hay que reemplazar transformadores, adecuar una subestación o cambiar líneas eléctricas, las inversiones pueden superar fácilmente los 100.000 dólares", afirmó.
Por ese motivo, explicó que cada vez más empresas comienzan a analizar estas soluciones antes de encarar obras de infraestructura convencional.
Hoteles, concesionarias e industrias ya incorporan la tecnología
Según Mendoza, distintos sectores económicos de la región ya comenzaron a utilizar sistemas solares con baterías para mejorar su operación.
Entre ellos mencionó hoteles, concesionarias de vehículos, edificios de departamentos, instituciones educativas e industrias con consumos eléctricos intensivos.
"Son establecimientos que tienen momentos muy puntuales de alta demanda y necesitan resolverlos sin ampliar toda su infraestructura eléctrica", explicó.
El sector frutícola fue uno de los pioneros
El ingeniero recordó que la actividad frutícola del Alto Valle fue una de las primeras en adoptar la energía solar gracias al elevado consumo permanente de electricidad que requieren los galpones de empaque y las cámaras frigoríficas.
"Los galpones que almacenan fruta consumen energía prácticamente durante todo el día. Ahí la energía solar logra uno de sus mejores rendimientos porque toda la generación se utiliza directamente dentro del establecimiento", señaló.
Aplicaciones en Vaca Muerta
Respecto de la industria hidrocarburífera, Mendoza explicó que actualmente la energía solar ya tiene aplicaciones concretas en sistemas auxiliares vinculados al monitoreo de perforaciones y control de operaciones.
"Hoy muchas empresas reemplazan generadores diésel en equipos de monitoreo que necesitan energía permanente para enviar información a las casas matrices durante las 24 horas", indicó.
Si bien aclaró que las operaciones principales de un yacimiento continúan demandando grandes cantidades de energía suministradas por la red eléctrica, consideró que en el futuro los parques solares podrán complementar parte de esa infraestructura.
"Los yacimientos están cada vez más electrificados. Perfectamente un parque solar podría alimentar esas redes eléctricas que abastecen distintos sectores de la operación", aseguró.
Una tecnología que acompaña el crecimiento
Para Mendoza, la evolución tecnológica y la reducción de costos están cambiando el papel de la energía solar dentro de la matriz energética.
Ya no se trata únicamente de ahorrar electricidad, sino también de aportar flexibilidad, mejorar la calidad del suministro y evitar inversiones de gran magnitud en infraestructura eléctrica, un aspecto que cobra especial relevancia en una provincia donde la actividad económica continúa expandiéndose de la mano de Vaca Muerta.
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📺 La entrevista completa con Luciano Mendoza puede verse en:
https://www.youtube.com/watch?v=U1ZxHnvJC5E
InfoEnergía TV se emite por Canal 7 de Neuquén.