Continental Resources, la mayor productora independiente de hidrocarburos de Estados Unidos, mantiene negociaciones para adquirir total o parcialmente los activos de Phoenix Global Resources en Vaca Muerta, en una operación que podría convertirse en uno de los movimientos corporativos más importantes del sector energético argentino.
Según informó EconoJournal, las conversaciones se desarrollan con Mercuria Energy e Integra Capital, accionistas de Phoenix, y contemplan distintas alternativas que van desde la compra de determinados activos hasta la adquisición de la totalidad de la compañía.
Los activos involucrados fueron valuados en más de US$ 2.000 millones e incluyen áreas estratégicas de producción de petróleo no convencional en Neuquén y Río Negro, donde Phoenix produce actualmente alrededor de 25.000 barriles diarios de crudo.
Fuentes del mercado señalaron que las negociaciones avanzan a buen ritmo, aunque todavía no existe una definición sobre la estructura final de la operación ni sobre el porcentaje de participación que podría adquirir Continental Resources.
Para la empresa estadounidense, el acuerdo significaría acelerar su desembarco en Vaca Muerta incorporando producción, reservas, infraestructura y un equipo con amplia experiencia en el desarrollo de shale oil.
Phoenix concentra su actividad en cuatro bloques clave de la Cuenca Neuquina: Mata Mora Norte y Mata Mora Sur, en Neuquén, y Confluencia Norte y Confluencia Sur, en Río Negro. Precisamente, estas últimas áreas fueron fundamentales para demostrar el potencial productivo de Vaca Muerta del lado rionegrino.
La compañía, conducida por Pablo Bizzotto, también avanza con la construcción de una planta central de procesamiento en Mata Mora Norte con capacidad para tratar unos 40.000 barriles diarios, además de ejecutar un ambicioso plan de expansión.
Phoenix presentó un proyecto bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) que contempla inversiones superiores a US$ 2.000 millones durante los próximos cinco años, con el objetivo de elevar su producción hasta unos 70.000 barriles diarios.
Además, la petrolera dispone de un inventario estimado de alrededor de 500 futuras locaciones para pozos horizontales, lo que le permitiría sostener un intenso programa de desarrollo en los próximos años.
Continental Resources pertenece al empresario estadounidense Harold Hamm, considerado uno de los pioneros del shale en Estados Unidos por el desarrollo de la formación Bakken. Actualmente, la compañía produce alrededor de 700.000 barriles equivalentes de petróleo por día y desembarcó en Argentina a fines de 2025.
Su llegada a Vaca Muerta comenzó con la adquisición del 90% del bloque Los Toldos II Oeste a Pluspetrol y continuó con la compra de una participación del 20% en cuatro áreas operadas por Pan American Energy. También presentó una iniciativa privada para desarrollar el área La Huella, en Río Negro.
Si las negociaciones prosperan, Continental consolidará una posición de peso en Vaca Muerta y reforzará la llegada de capital internacional al desarrollo del shale argentino, en un contexto de creciente interés de las grandes compañías por expandir su presencia en la principal formación no convencional del país.