El proyecto Bajo del Choique-La Invernada, operado por Pluspetrol en Vaca Muerta, obtuvo la aprobación para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con un desembolso total previsto de US$ 12.240 millones.
La iniciativa contempla el desarrollo no convencional de petróleo y gas en la zona centro-norte de Neuquén, aproximadamente 40 kilómetros al sur de Rincón de los Sauces, dentro del denominado Hub Norte de la Cuenca Neuquina.
El área Bajo del Choique-La Invernada comprende alrededor de 400 kilómetros cuadrados y el plan incluye actividades de exploración, producción, tratamiento y transporte de hidrocarburos.
Una vez completado, el desarrollo tendrá capacidad instalada para producir 100.000 barriles diarios de petróleo y 12 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.
La magnitud del proyecto también tendrá impacto sobre el empleo. Las estimaciones contemplan la generación de más de 2.300 puestos de trabajo directos y alrededor de 4.640 indirectos, superando los 6.900 empleos entre ambas categorías.
A esto se suma la demanda sobre la cadena de valor. La ejecución requeriría un promedio de 200 proveedores directos y unas 900 contrataciones indirectas. Desde 2028, ese volumen podría incrementarse un 10% con la incorporación de nuevos equipos de perforación.
620 pozos para desarrollar el área
El programa contempla la perforación, terminación y puesta en producción de 620 pozos horizontales, además de una importante infraestructura para procesar y evacuar los hidrocarburos.
También se construirán cuatro instalaciones de tratamiento de producción temprana, un oleoducto de 45 kilómetros y un gasoducto de 20 kilómetros.
Las obras incluirán infraestructura destinada al manejo y reinyección del agua de producción, instalaciones eléctricas, caminos internos y otros servicios necesarios para sostener la operación.
El desarrollo se ejecutará en dos grandes etapas. La primera contempla inversiones por US$ 4.175 millones hasta fines de 2037 y estará concentrada principalmente en el sector sur del área.
Durante esa fase se perforarán 206 pozos horizontales y se construirán las primeras dos plantas de tratamiento, junto con las instalaciones necesarias para transportar la producción.
Una vez completada esta instancia, Bajo del Choique-La Invernada tendrá capacidad para producir 50.000 barriles diarios de petróleo y 6 millones de metros cúbicos diarios de gas.
La segunda etapa demandará otros US$ 8.065 millones hasta fines de 2041 y estará destinada al desarrollo de la zona norte, correspondiente a La Invernada.
Allí está prevista la perforación de 414 pozos adicionales y la construcción de las otras dos instalaciones de tratamiento, llevando el proyecto hasta su capacidad total.
El plan estima que las inversiones permitirán incrementar aproximadamente un 34% la producción respecto del volumen proyectado para el mismo período sin la ejecución del programa.
El 92% de la producción tendrá destino de exportación
Uno de los ejes centrales será la orientación hacia los mercados internacionales. Las proyecciones indican que aproximadamente el 92% de la producción total será destinada a la exportación.
El desarrollo podría generar ventas externas por alrededor de US$ 2.300 millones anuales, reforzando el crecimiento de Vaca Muerta como plataforma exportadora de petróleo y gas.
El country manager de Pluspetrol Argentina, Julián Escuder, había destacado la importancia del régimen para proyectos de esta magnitud. “El RIGI constituye una herramienta fundamental para darle previsibilidad de largo plazo a las inversiones que, como las requeridas en yacimientos no convencionales, resultan intensivas en capital y necesitan reglas claras y estables en el tiempo”, afirmó.
Escuder sostuvo además que el régimen permite acelerar los desarrollos y mejorar las condiciones económicas frente a otros mercados, incrementando “la resiliencia y competitividad de Vaca Muerta en el escenario internacional”.
Con USD 12.240 millones de inversión, 620 pozos horizontales y una capacidad final de 100.000 barriles de petróleo y 12 millones de metros cúbicos de gas por día, Bajo del Choique-La Invernada se incorpora a la nueva escala de proyectos prevista para expandir la producción y las exportaciones de Vaca Muerta.