Vaca Muerta prepara un salto de escala: advierten sobre la necesidad de infraestructura, trabajadores y proveedores

El crecimiento de Vaca Muerta y los desafíos que enfrentará la industria para sostener una nueva etapa de expansión fueron los principales ejes del último Encuentro con los CEOs, realizado durante la Argentina Oil & Gas (AOG) Patagonia 2026 en Neuquén. La actividad reunió al vicepresidente ejecutivo de Ingeniería SIMA, Diego Manfio, y al presidente para la Región Sur de Techint Ingeniería y Construcción, Alejo Calcagno, en una conversación moderada por el presidente del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), Ernesto López Anadón.

Durante el encuentro, los ejecutivos coincidieron en que el desarrollo de nuevos proyectos petroleros y gasíferos generará una demanda creciente de infraestructura, ingeniería, construcción y mano de obra especializada. También advirtieron que la disponibilidad de trabajadores capacitados, proveedores y servicios será determinante para acompañar el crecimiento de la producción.

Calcagno destacó los avances de Techint E&C en obras estratégicas para el transporte y procesamiento de hidrocarburos. Entre ellas mencionó el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que conectará Allen con Punta Colorada mediante una infraestructura de 437 kilómetros y 30 pulgadas de diámetro. La empresa completó su participación principal en mayo y, según el ejecutivo, la puesta en marcha del sistema estaba prevista para enero de 2027.

El directivo también se refirió al proyecto Duplicar Norte, destinado a fortalecer la capacidad de transporte de petróleo desde el norte neuquino, y a la construcción de la planta Los Toldos II Este para Tecpetrol. Esta última tendrá una capacidad de procesamiento de 70.000 barriles diarios, con una primera etapa de 35.000 barriles prevista para marzo de 2027 y una segunda durante el transcurso de ese año.

Rincón de los Sauces se prepara para una nueva etapa de crecimiento
Uno de los puntos más destacados del encuentro fue el futuro de Rincón de los Sauces, localidad que concentra expectativas de crecimiento por los proyectos vinculados con el desarrollo del norte de Vaca Muerta.

Manfio explicó que Ingeniería SIMA participa en obras de operación, mantenimiento e infraestructura, entre ellas trabajos vinculados con TGS y adecuaciones de instalaciones para Oldelval en la zona de Rincón de los Sauces.

En ese contexto, el ejecutivo aseguró que la localidad se está preparando para recibir una mayor actividad petrolera, impulsada principalmente por los desarrollos de Bajo del Choique y Los Toldos.

"Va a ser la próxima Añelo", sostuvo Manfio al referirse al potencial crecimiento de Rincón de los Sauces, aunque señaló que la localidad tendrá características propias y deberá avanzar con una planificación ordenada para acompañar la llegada de inversiones.

La industria necesitará miles de trabajadores y mayor capacitación
Otro de los temas centrales fue la necesidad de contar con recursos humanos suficientes para ejecutar los proyectos previstos para los próximos años.
Calcagno advirtió que la industria atraviesa un cambio de escala que todavía no ha sido dimensionado completamente y que podría generar un crecimiento exponencial de la demanda de servicios de ingeniería y construcción durante los próximos cinco a diez años.

Como referencia, mencionó estimaciones expuestas durante la AOG sobre el proyecto Argentina LNG, que contemplaban la participación de unas 45.000 personas en las distintas intervenciones asociadas al desarrollo impulsado por YPF.

El ejecutivo remarcó que semejante volumen de trabajadores requerirá inversiones complementarias en alojamiento, alimentación, transporte y servicios, además de una planificación anticipada para evitar cuellos de botella.

Por su parte, Manfio destacó la importancia de fortalecer los programas de formación profesional, las certificaciones de oficios y las iniciativas vinculadas con el Polo Tecnológico y el Instituto Vaca Muerta.

Ambos coincidieron en que la industria necesita formar trabajadores antes de que comiencen los proyectos, especialmente en especialidades técnicas como soldadura, montaje mecánico, electricidad, instrumentación y supervisión de obras.

Inteligencia artificial, tecnología y estandarización para reducir costos
La incorporación de nuevas tecnologías también ocupó un lugar destacado durante el intercambio. Los ejecutivos señalaron que la digitalización, la inteligencia artificial y el monitoreo remoto permitirán mejorar la eficiencia de los proyectos y optimizar la utilización de recursos.

Calcagno explicó que Techint E&C ya trabaja en herramientas de inteligencia artificial aplicadas a la ingeniería, con el objetivo de automatizar tareas y permitir que los profesionales concentren sus esfuerzos en decisiones que requieren conocimiento especializado.

También planteó la necesidad de avanzar hacia una mayor estandarización de los diseños y la construcción modular de instalaciones, lo que permitiría reducir tiempos de ejecución, mejorar la seguridad y disminuir la cantidad de trabajadores necesarios en los yacimientos.

En esa línea, advirtió que la industria petrolera deberá competir por profesionales y operarios con el sector minero, que también proyecta una expansión importante de sus inversiones.

Las pymes tendrán nuevas oportunidades en Vaca Muerta
En el tramo final del encuentro, los empresarios analizaron el papel que tendrán las pequeñas y medianas empresas dentro de la nueva etapa de crecimiento energético.
Calcagno consideró que la expansión de los proyectos hidrocarburíferos generará oportunidades para los proveedores locales, pero recomendó que las empresas comiencen a prepararse con una visión de largo plazo.

"Piensen a 10 años vista", expresó el presidente de Techint E&C, quien alentó a las pymes a buscar alianzas con compañías internacionales para incorporar tecnología, conocimientos y nuevas capacidades productivas.

Manfio, por su parte, destacó el valor del emprendedurismo, la perseverancia y la capacidad de adaptación de las empresas medianas y pequeñas frente a las grandes corporaciones.
El ejecutivo también remarcó la importancia de aprovechar programas de desarrollo de proveedores, como ProPymes del Grupo Techint, para fortalecer la profesionalización y competitividad de las firmas regionales.

El encuentro concluyó con una mirada compartida sobre el futuro de Vaca Muerta: el crecimiento de la producción necesitará estar acompañado por mayores inversiones en infraestructura, formación de trabajadores, innovación tecnológica y desarrollo de proveedores.

Para los referentes del sector, los próximos años representarán una oportunidad de expansión para toda la cadena de valor, aunque el principal desafío será contar con la capacidad operativa y los recursos necesarios para transformar los proyectos anunciados en obras concretas.