Durante el encuentro, Gutiérrez expresó su confianza en el potencial de desarrollo de Vaca Muerta, la formación de shale que ha impulsado el crecimiento de la producción de petróleo y gas en la provincia. "No hay límite en la potencialidad del desarrollo de Vaca Muerta", afirmó el mandatario, subrayando los logros alcanzados en los últimos años.
Uno de los hitos destacados fue el récord absoluto de producción de petróleo registrado en octubre, con 354,156 barriles por día, un aumento significativo respecto al mes anterior. El crecimiento interanual fue del 16,86%, evidenciando el impacto positivo de las inversiones en la región. Gutiérrez enfatizó que este éxito no solo beneficia a Neuquén sino que contribuye al fortalecimiento de todo el país.
La reunión contó con la participación de importantes figuras de ExxonMobil, incluyendo a Bryan Pickett, gerente general de Upstream, Craig Kelly, director de Relaciones Gubernamentales Internacionales, y Daniel De Nigris, gerente general de Exploración en Argentina.
Uno de los proyectos destacados que surgió durante la reunión es la construcción del oleoducto Bajo del Choique Nordeste, parte fundamental del Plan de Inversiones 2023 aprobado por el gobierno provincial. Este oleoducto, con una inversión estimada de 75 millones de dólares, transportará hasta 60.000 barriles diarios de petróleo a lo largo de 43 kilómetros, con un diámetro de 12 pulgadas.
Se espera que la construcción de esta infraestructura "midstream" comience en el primer trimestre de 2024, con la expectativa de que entre en funcionamiento a fines del mismo año. Cabe destacar que la titularidad del área es de Gas y Petróleo del Neuquén, mientras que ExxonMobil actúa como operadora con una participación del 90% en conjunto con otras empresas.
La reunión en Washington consolidó el compromiso mutuo entre el gobierno de Neuquén y ExxonMobil, estableciendo un horizonte promisorio para el desarrollo sostenible de la industria energética en la región y el país.