El ministro de Energía de Neuquén, Gustavo Medele, destacó el alcance estratégico del proyecto de Gas Natural Licuado (GNL) que impulsa la provincia junto a YPF y aseguró que la iniciativa representa un punto de inflexión para el desarrollo de la industria gasífera. Según afirmó, la posibilidad de exportar gas licuado abrirá nuevos mercados internacionales y permitirá sostener una producción más estable a lo largo del año.
Las declaraciones se produjeron luego de la aprobación legislativa del acuerdo entre la Provincia y la petrolera estatal, que establece el marco para avanzar con el desarrollo de Argentina LNG, una iniciativa destinada a posicionar al país como exportador de gas natural licuado.
"La provincia ya demostró que puede perforar pozos, producir, cuenta con gente capacitada y ha evidenciado que puede explotar los recursos de manera sustentable, sin dañar el medio ambiente. El próximo desafío es hacerlo de manera continua y escalarlo. En estos dos puntos es donde este proyecto se encaja", sostuvo Medele.
El funcionario calificó al proyecto como "un hito en la producción y en la explotación hidrocarburífera de la provincia", al considerar que permitirá incorporar un nuevo canal de comercialización para el gas neuquino y ampliar de manera significativa el mercado de destino de la producción.
Uno de los principales beneficios, explicó, será la reducción de la fuerte estacionalidad que caracteriza al consumo interno de gas. Actualmente, la demanda durante el invierno puede ser hasta un 50% superior a la registrada en los meses de verano, una situación que condiciona la planificación de inversiones y la utilización de la infraestructura.
"Estos cambios de demanda hacen que no sea tan eficiente la obra, la inversión y la actividad. Este proyecto de GNL, al tener un mercado internacional, puede adecuar y estabilizar mucho esa demanda", explicó el ministro.
Medele agregó que contar con un mercado externo permanente permitirá planificar con mayor previsibilidad aspectos centrales de la actividad, como la cantidad de equipos de perforación necesarios, las inversiones y la demanda de mano de obra especializada.
No obstante, aclaró que todavía resta avanzar en la etapa de ingeniería del proyecto, que definirá aspectos técnicos como las trazas de los gasoductos y las características de las plantas de licuefacción. "Recuerden que este es el primer proyecto de estas características en la provincia de Neuquén y también a nivel nacional", indicó.
El desarrollo contempla además un importante esquema de inversiones para la provincia. En ese sentido, Medele recordó que el acuerdo prevé dos bonos destinados a obras de infraestructura.
El primero asciende a US$ 150 millones y se activará con el otorgamiento de las concesiones de explotación. Según explicó, ya existe una cartera de proyectos definida, algunos en etapa de preingeniería y otros en planificación técnica.
El segundo bono, por US$ 175 millones, dependerá del cumplimiento de distintos hitos administrativos, entre ellos la consolidación del marco regulatorio nacional y la certificación de la adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
"El bono de 150 millones ya tiene una lista de obras que van a comenzar a construirse. Hoy estamos en etapa de ingeniería y anteproyecto para avanzar en su ejecución", señaló.
Respecto del segundo desembolso, indicó que "el bono de 175 millones se hará efectivo cuando se cumplan los hitos administrativos. Una vez que Nación otorgue los beneficios y se certifique la adhesión al RIGI, se podrá avanzar con su ejecución, estimada hacia fines de este año o comienzos del próximo".
Finalmente, el ministro estimó que el proyecto atravesará una etapa de fuerte expansión durante los próximos cinco años, hasta alcanzar una meseta productiva que podría sostenerse por al menos tres décadas, consolidando a Neuquén como uno de los principales polos exportadores de gas natural licuado del hemisferio sur.