El proyecto Argentina LNG dio un nuevo paso en Neuquén con la presentación del Estudio de Impacto Ambiental de la Planta Integrada de Tratamiento de Gas (IGTP), una de las principales instalaciones que permitirán procesar la producción de Vaca Muerta antes de transportarla hacia la costa de Río Negro para su exportación.
La iniciativa fue presentada por YPF durante una audiencia pública realizada en Plaza Huincul, donde los 17 oradores que finalmente participaron manifestaron una posición favorable al desarrollo. El encuentro reunió a autoridades, representantes sindicales, instituciones educativas, empresas, cooperativas y comunidades de la región.
El complejo estará ubicado aproximadamente 23 kilómetros al norte de Plaza Huincul y 50 kilómetros al sur de Añelo, dentro de un predio de 525 hectáreas. La IGTP propiamente dicha ocupará cerca de 55 hectáreas, a las que se sumarán áreas para antorchas, instalaciones temporales y otras obras complementarias.
La planta será una pieza central de la primera etapa de Argentina LNG, el proyecto que YPF desarrolla junto con la italiana Eni y XRG, perteneciente al grupo energético ADNOC de Emiratos Árabes Unidos.
El esquema inicial contempla una capacidad de licuefacción de 12 millones de toneladas anuales de GNL, mediante dos unidades flotantes FLNG de seis millones de toneladas por año cada una.
Para abastecer esa infraestructura se prevé desarrollar alrededor de 1.400 pozos dedicados en Vaca Muerta. El gas será recolectado y enviado hacia el complejo neuquino, donde se realizarán tareas de separación, acondicionamiento y compresión antes de iniciar su recorrido hacia Río Negro.
La infraestructura incluirá además un gasoducto de 48 pulgadas, un poliducto de 24 pulgadas y un acueducto de aproximadamente 15,8 kilómetros. Desde Neuquén, el gas y los líquidos asociados serán transportados hacia las instalaciones proyectadas sobre la costa rionegrina.
El cronograma presentado contempla una Decisión Final de Inversión durante el cuarto trimestre de 2026. De concretarse, las obras comenzarían en 2027, mientras que la primera unidad FLNG entraría en operaciones en 2030 y la segunda lo haría en 2031.
La escala económica del proyecto también genera expectativas en la comarca petrolera. Las estimaciones presentadas por YPF proyectan una inversión aproximada de US$ 51.000 millones durante 20 años y exportaciones cercanas a US$ 10.000 millones anuales durante dos décadas.
Durante la construcción se calcula un promedio de 20.000 empleos anuales a nivel nacional, con picos que podrían alcanzar los 40.000 puestos directos, indirectos e inducidos. Para Neuquén, la estimación llega a unos 18.700 empleos durante los momentos de mayor actividad y otros 4.300 vinculados con actividades estratégicas de largo plazo.
El impacto también alcanzaría a la cadena de proveedores. YPF estima contrataciones por aproximadamente US$ 15.000 millones en bienes y servicios nacionales, generando oportunidades para empresas dedicadas a construcción, servicios petroleros, logística, transporte, hotelería, gastronomía, tecnología y mantenimiento industrial.
El intendente de Plaza Huincul, Claudio Larraza, planteó que uno de los principales desafíos será transformar la cercanía de la ciudad con el proyecto en oportunidades concretas para trabajadores y empresas de la comarca. “Tenemos que generar las condiciones para que Plaza Huincul esté preparada para lo que viene”, afirmó.
El empleo local fue precisamente uno de los principales ejes planteados durante la audiencia. Representantes sindicales reclamaron prioridad para los trabajadores de la región, mientras que desde la UTN pusieron a disposición herramientas de capacitación para preparar los perfiles técnicos que demandará la construcción.
También hubo planteos relacionados con la infraestructura vial y el impacto ambiental. Desde YPF indicaron que el proyecto contemplará estándares internacionales, reutilización de efluentes y medidas destinadas a administrar el consumo de agua y los efectos derivados de la actividad industrial.
Para Plaza Huincul y Cutral Co, Argentina LNG aparece así como una oportunidad para recuperar protagonismo dentro de la expansión energética de Neuquén. El desafío será que una inversión de escala internacional vinculada con Vaca Muerta se traduzca también en empleo local, contratación de pymes, capacitación e infraestructura para la comarca petrolera.