La propuesta, publicada en el Boletín Oficial mediante decreto, establece que durante el primer período exploratorio se perforará un pozo de al menos 3.000 metros de profundidad con una rama horizontal de 2.000 metros. La inversión será equivalente a 1.700 Unidades de Trabajo y se ejecutará en tres etapas: tareas preliminares, perforación, y evaluación técnica y económica.
En caso de obtener resultados positivos, el plan prevé un desarrollo posterior de hasta 147 pozos horizontales, lo que consolidaría el bloque como uno de los nuevos polos de producción no convencional de la provincia.
Este avance se suma a otros tres bloques en Vaca Muerta donde Río Negro ya otorgó permisos de exploración: Confluencia Norte y Confluencia Sur, operados por Phoenix Global Resources, y Cinco Saltos Norte, en manos de Capex.
El área Cinco Saltos Sur abarca 252 km² e incluye parte del Lago Pellegrini. Históricamente, solo cuenta con una perforación registrada en 1979, pero su cercanía a bloques con resultados positivos como Mata Mora, Confluencia Norte y Sur, y Cinco Saltos Norte, lo convierte en un sector de alto interés exploratorio.
La secretaria de Hidrocarburos de Río Negro, Mariela Moya, destacó que la aprobación forma parte de una política sostenida para impulsar el desarrollo de Vaca Muerta en la provincia. “Nos permite avanzar en nuevas áreas que hasta ahora no habían sido consideradas en proyectos exploratorios”, señaló.
El decreto también habilita el llamado a Concurso Público Nacional e Internacional Nº 01/25 y otorga a PAE el derecho de preferencia para igualar la mejor oferta que se presente durante la licitación.
La propuesta se enmarca en la estrategia provincial de atraer inversiones y ampliar la frontera productiva, priorizando criterios técnicos y ambientales.
En ese sentido, la futura empresa adjudicataria deberá cumplir con exigencias ambientales y de protección hídrica definidas por la Secretaría de Ambiente y el Departamento Provincial de Aguas. Entre ellas se incluyen estudios de riesgo hídrico, evaluaciones de sensibilidad ambiental y la presentación de planes de contingencia.
Cinco Saltos Sur podría convertirse en un bloque clave para ampliar la producción no convencional de la provincia, en línea con los avances obtenidos en áreas vecinas.
Moya subrayó que la licitación se concretará en las próximas semanas y que el proyecto refuerza la intención de Río Negro de ganar protagonismo en el desarrollo de hidrocarburos no convencionales.
Con esta incorporación, la provincia continúa diversificando su mapa productivo dentro de Vaca Muerta y sumando espacios con potencial de explotación a largo plazo.
La apuesta busca no solo incrementar la producción de gas y petróleo, sino también generar un impacto económico positivo en las comunidades cercanas, mediante empleo, demanda de servicios y nuevas oportunidades para proveedores locales.
En caso de avanzar a la fase de desarrollo masivo, Cinco Saltos Sur podría convertirse en uno de los proyectos no convencionales más relevantes de Río Negro en la próxima década.