La característica fundamental de estos contratos de exportación es su firmeza, lo que significa que no podrán ser interrumpidos, lo que es esencial para satisfacer la demanda de gas en Chile, especialmente durante los meses de invierno, cuando la necesidad de gas natural licuado (GNL) aumenta considerablemente.
El anuncio de este acuerdo se realizó el 11 de septiembre, coincidiendo con el 50° aniversario del golpe de Estado contra el gobierno de Salvador Allende en Chile.
El subsecretario de Asuntos de América Latina de la Cancillería argentina, Gabriel Fuks, proporcionó detalles cruciales al respecto, explicando que además de garantizar exportaciones de gas natural a Chile durante la temporada estival 2023-2024 (de octubre a abril) con un volumen de aproximadamente 9 millones de metros cúbicos diarios (MMm3/d), el Gobierno argentino ha autorizado ventas de gas en firme para la temporada invernal subsiguiente (de mayo a septiembre) por hasta 5 MMm3/d, y desde octubre hasta fin de 2024 por hasta 9 MMm3/d.
Según una comunicación oficial de la Secretaría de Energía firmada por Flavia Royon, las empresas petroleras que tienen asignados cupos para las exportaciones de gas desde la Cuenca Neuquina a partir de mayo del próximo año son Pluspetrol, Tecpetrol, Total Austral, YPF, Wintershall Dea, Pampa Energía, Vista, PAE, ExxonMobil, Petrobras y Shell.
El precio mínimo acordado en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST o "boca de pozo") se basa en el promedio del petróleo crudo Brent de los primeros 15 días del mes anterior al de la entrega, multiplicado por el 7%, lo que se traduce en un valor cercano a los 6,30 dólares por millón de BTU, según cálculos realizados por el portal especializado Mejor Energía.
Durante el período de enero a julio de este año, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), Argentina exportó a Chile gas natural por un valor de 556,4 millones de dólares, lo que representó un impresionante crecimiento del 86,8% en términos interanuales.
La Cancillería ha destacado que las exportaciones de gas natural en firme realizadas a partir del Plan Gas han fortalecido la relación y la credibilidad de Argentina como proveedor energético confiable.
Chile, por su parte, busca importaciones de energía más económicas y limpias como parte de su estrategia para reducir la dependencia del carbón en su matriz eléctrica, por lo que ve con gran interés la provisión de gas argentino. Es importante señalar que durante el año 2022, el gas natural se convirtió en el principal producto exportado por Argentina a Chile, generando ingresos por un total de 688 millones de dólares.
El volumen y el monto de las exportaciones futuras quedarán sujetos a la demanda y los precios del mercado, que pueden experimentar variaciones. Este acuerdo no solo fortalece la posición de Argentina como un importante jugador en la exportación de gas en la región, sino que también contribuye a la transición hacia fuentes de energía más sostenibles en Chile.