Como resultado de la transacción, China Union Holdings pasará a controlar el 80% del proyecto Arizaro, que comprende seis permisos de explotación y una superficie aproximada de 205 kilómetros cuadrados en el altiplano salteño.
De acuerdo con la información técnica disponible, el yacimiento cuenta con 261.000 toneladas de carbonato de litio equivalente medidas, mientras que los recursos medidos e indicados ascienden a unas 2,5 millones de toneladas equivalentes, lo que lo posiciona entre los desarrollos de litio de mayor escala en la región.
El presidente y CEO de Lithium Chile, Steve Cochrane, señaló que la firma del acuerdo definitivo representa “un hito transformador” para la compañía, ya que permitirá cristalizar valor del proyecto Arizaro, devolver capital a los accionistas y enfocar los esfuerzos en el avance de su cartera de proyectos en Chile.
El proyecto Arizaro cuenta con un estudio de prefactibilidad que prevé una capacidad de producción de 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, con una vida útil estimada de 20 años. El mismo informe calcula una inversión inicial de capital cercana a los 1.055 millones de dólares.
Una vez que la operación reciba la aprobación de los accionistas y de los organismos regulatorios correspondientes, China Union Holdings iniciará las tareas de planificación para el diseño y la construcción del proyecto, aunque por el momento no se informó una fecha estimada para el inicio de la producción comercial.
La adquisición refuerza el interés de capitales internacionales, en particular asiáticos, por los recursos de litio del noroeste argentino y consolida a Salta como uno de los polos estratégicos del desarrollo del llamado “triángulo del litio”.