La operación representa un negocio estimado en unos US$ 200 millones y significó un duro revés para Techint, que también competía por el suministro. De acuerdo con información publicada por medios nacionales, la oferta presentada por Welspun fue aproximadamente 40% más baja que la del grupo que encabeza Paolo Rocca.
La licitación fue llevada adelante por Southern Energy, el consorcio integrado por Pan American Energy, Pampa Energía y YPF, que impulsa el desarrollo del sistema de transporte necesario para monetizar el gas no convencional de la cuenca neuquina.
Según trascendió, desde YPF se intentó abrir una instancia para que Techint pudiera mejorar su propuesta, pero finalmente la combinación de precio más bajo y mayor flexibilidad en las condiciones de pago inclinó la balanza a favor del conglomerado indio. En total, participaron del proceso unas 15 empresas de distintos países, aunque solo seis llegaron a la etapa final.
Welspun es un grupo con fuerte presencia global, líder en la fabricación de tuberías de acero de gran diámetro, con operaciones en Estados Unidos, Europa y Asia, además de actividades en sectores como energía, petróleo y gas, construcción y logística. Su desembarco consolida la creciente competencia internacional por los grandes contratos vinculados a Vaca Muerta.
El resultado reaviva la preocupación en el grupo Techint, que a través de Tenaris viene advirtiendo sobre el impacto de la apertura comercial y el ingreso de productos importados en la industria local. En licitaciones recientes, fuentes del sector señalan que las ofertas de Tenaris resultaron entre un 10% y un 25% más caras que las de competidores extranjeros, una diferencia que la empresa atribuye a la calidad del acero y al servicio integral que presta en la Argentina.
El nuevo gasoducto será una pieza clave para ampliar la capacidad de evacuación del gas de Vaca Muerta hacia la costa atlántica y viabilizar los proyectos de exportación de GNL desde Río Negro. En ese esquema, la adjudicación a Welspun marca un cambio relevante en el mapa de proveedores y confirma que la infraestructura energética argentina se disputa, cada vez más, en un escenario global.