De los nuevos pozos conectados, 258 se encuentran en los yacimientos sobre la formación no convencional de Vaca Muerta, consolidando su posición como epicentro productivo. Adicionalmente, 12 pozos corresponden a tight (arenas compactas), y solo tres se conectaron en áreas convencionales, marcando una clara preeminencia de los métodos no convencionales.
La información, proporcionada por el Ministerio de Energía de la provincia de Neuquén, revela un año excepcional en términos de producción de petróleo y gas. En octubre de 2023, Neuquén alcanzó una cifra histórica de 354,156 barriles diarios de petróleo, un hito que no se registraba desde el descubrimiento de petróleo en Plaza Huincul en 1918. Además, la provincia logró una producción diaria de gas de 97.8 millones de metros cúbicos, estableciendo otro récord histórico.
Este aumento significativo en la producción de gas estuvo vinculado a la inauguración del gasoducto Néstor Kirchner, que permitió inyectar aproximadamente 11 millones de metros cúbicos adicionales diarios. Este incremento en la oferta contribuyó a evitar los cuellos de botella que habían caracterizado la producción de gas en la Cuenca Neuquina en años anteriores.
La demanda creciente, especialmente durante la temporada invernal, impulsó la conexión de un mayor número de pozos en los campos productores no convencionales de la provincia. El fracking, técnica característica de los pozos en Vaca Muerta, alcanzó un hito en septiembre de 2023 con 1,398 fracturas realizadas en total por todas las compañías operando en la formación no convencional.
El sector experimentó un incremento del 15% en términos interanuales durante los primeros diez meses del año, con 188 pozos conectados para shale oil y 70 para gas.
En cuanto a la producción de petróleo, el impulso adicional provino del mercado exportador, gracias a la rehabilitación del Oleoducto Trasandino (OTASA), que canaliza alrededor de 40,000 barriles diarios hacia la región de Biobío en Chile, así como a la consolidación de los bombeos hacia Puerto Rosales, en la provincia de Buenos Aires.
El año 2023 se perfila como un capítulo destacado en la historia de la industria de hidrocarburos en Neuquén, con récords de producción que reflejan la consolidación de Vaca Muerta como un actor central en el panorama energético regional.