El Gobierno nacional aprobó el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto minero Vicuña, considerado la mayor inversión minera de la historia argentina. La iniciativa, desarrollada por las compañías BHP y Lundin Mining, contempla una inversión inicial de US$ 9.712 millones y podría superar los US$ 18.000 millones en distintas etapas de desarrollo.
Ubicado en el extremo noroeste de la provincia de San Juan, el proyecto integra los depósitos de cobre, oro y plata Josemaría y Filo del Sol, considerados entre los yacimientos de cobre más importantes del mundo. La aprobación del RIGI representa uno de los pasos regulatorios más relevantes antes de la decisión final de inversión, prevista para fines de este año.
El ministro de Economía, Luis Caputo, destacó que se trata del mayor proyecto minero de la historia del país y afirmó que generará exportaciones superiores a US$ 2.600 millones anuales, además de más de 30.000 empleos directos e indirectos durante las distintas etapas de construcción y operación.
La primera fase contempla el desarrollo de la mina Josemaría, ubicada a más de 4.200 metros sobre el nivel del mar, cuya construcción comenzaría en 2027 y tendría sus primeras exportaciones de concentrado de cobre en 2030. Posteriormente avanzará el desarrollo de Filo del Sol, situado a más de 5.200 metros de altura en la frontera entre Argentina y Chile.
Según las estimaciones de la compañía, Vicuña tendrá una producción promedio anual de 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata durante los primeros 25 años de operación, posicionándose entre los proyectos cupríferos más importantes del planeta.
El desarrollo también tendrá un fuerte impacto regional. Actualmente el proyecto emplea a 2.421 trabajadores en Argentina, de los cuales más del 81% son sanjuaninos. Además, unas 245 empresas proveedoras participan de las distintas actividades vinculadas a la iniciativa, con predominio de firmas radicadas en San Juan.
La aprobación del RIGI llega en un contexto de fuerte expansión de la minería argentina, especialmente del cobre, considerado uno de los minerales estratégicos para la transición energética global. Con Vicuña, Argentina busca posicionarse como uno de los principales productores de cobre del mundo durante la próxima década, sumándose al crecimiento que ya muestran Vaca Muerta y los grandes proyectos energéticos impulsados por el régimen de promoción de inversiones.