El proyecto Argentina LNG ingresó en una etapa decisiva para concretar una de las mayores inversiones energéticas previstas en el país. YPF, junto con la italiana Eni y XRG, avanza hacia la Decisión Final de Inversión (FID) del desarrollo destinado a transformar el gas de Vaca Muerta en GNL para exportación.
Según informó Clarín, la definición podría producirse hacia finales de noviembre, con el 27 de noviembre como una de las fechas consideradas. La información periodística amplía el cronograma oficial de los socios, que habían fijado como objetivo alcanzar la FID durante la segunda mitad de 2026.
El desarrollo integral fue presentado por aproximadamente US$ 51.000 millones a lo largo de su vida útil y abarcará toda la cadena del gas: producción en Vaca Muerta, procesamiento, transporte hasta Río Negro, infraestructura costera y licuefacción para colocar el recurso en mercados internacionales.
Uno de los pasos centrales será cerrar la estructura financiera. En ese proceso aparece la propuesta del Export-Import Bank de Estados Unidos (US EXIM) por hasta US$ 6.000 millones, destinada a financiar bienes y servicios estadounidenses vinculados con las etapas de infraestructura y producción.
En paralelo, de acuerdo con la información publicada por Clarín, YPF trabaja en una estructura financiera liderada por JPMorgan y busca obtener entre US$ 14.000 millones y US$ 16.000 millones, con participación de agencias de crédito a la exportación y entidades financieras internacionales. Un reporte anterior del mismo medio ya había señalado a JPMorgan como encargado de estructurar el financiamiento del proyecto.
La búsqueda de fondos avanza al mismo tiempo que las negociaciones comerciales para asegurar compradores del futuro GNL. La bancabilidad de esos contratos será uno de los componentes necesarios para respaldar el financiamiento de largo plazo.
YPF, Eni y XRG formalizaron en febrero un Acuerdo de Desarrollo Conjunto (JDA) vinculante. El esquema contempla una capacidad inicial de 12 millones de toneladas anuales de GNL, mediante dos unidades flotantes de licuefacción de 6 MTPA cada una.
El diseño permite además una futura ampliación hasta 18 MTPA, mediante la incorporación de capacidad adicional, de acuerdo con la planificación difundida por Argentina LNG.
Otro hito se producirá el 20 de octubre, cuando, según Clarín, se conocerá qué compañía será seleccionada para proveer los caños del gasoducto dedicado que transportará el gas desde Vaca Muerta hasta Punta Colorada, en Río Negro.
El ducto proyectado tendrá 48 pulgadas de diámetro y será una de las piezas fundamentales del sistema, debido a los grandes volúmenes de gas que deberán transportarse desde la Cuenca Neuquina hasta las instalaciones de exportación.
De acuerdo con la información publicada, la construcción del gasoducto estará encabezada por Pumpco, filial de MasTec, en colaboración con Bonatti y Contreras Hermanos.
El esquema también contempla plantas de tratamiento tanto en Neuquén como en Río Negro. Las diferentes instalaciones deberán operar de manera integrada para acondicionar el gas antes de su ingreso al proceso de licuefacción.
Hasta 2031, los socios calculan desembolsar aproximadamente US$ 29.000 millones. De ese total, unos US$ 24.000 millones corresponderían a infraestructura y otros US$ 5.000 millones al desarrollo de los bloques gasíferos y la perforación de los pozos necesarios para alimentar el sistema.
El proyecto oficial integra desde el upstream hasta la producción de GNL, con bloques productivos dedicados, un gasoducto exclusivo y unidades FLNG frente a la costa de Río Negro.
El cronograma contempla que las grandes obras comiencen durante 2027, mientras que el objetivo empresarial es alcanzar la etapa de exportación a comienzos de la próxima década. YPF actualmente presenta a 2031 como el año en el que Argentina se convertiría en exportador de GNL dentro de esta estrategia.
Con la definición de los proveedores, el cierre del financiamiento y la FID todavía por delante, los próximos meses serán determinantes para Argentina LNG, el proyecto con el que YPF, Eni y XRG buscan convertir la producción de gas de Vaca Muerta en una plataforma exportadora de escala mundial.