El anuncio fue realizado por ILiAD Technologies, que confirmó la instalación de su unidad piloto DLE en el sitio Sal de Vida, con el objetivo de evaluar el desempeño de su tecnología patentada en condiciones operativas reales, utilizando distintas salmueras del proyecto operado por Rio Tinto.
El programa permitirá demostrar el rendimiento a largo plazo de la tecnología DLE de ILiAD, incluyendo las últimas mejoras incorporadas bajo la denominación ILiAD+, que apuntan a optimizar eficiencia, selectividad y costos operativos en la recuperación de litio.
Según informó la compañía tecnológica, este piloto constituye un hito relevante para ILiAD al poner a prueba la escalabilidad de su proceso, así como su capacidad de operar de manera consistente en un entorno industrial real, más allá de los ensayos de laboratorio.
“Estamos entusiasmados de incorporar este programa de campo con Rio Tinto. Nuestros últimos avances en DLE ofrecen importantes ahorros en el proyecto, y esta prueba nos brinda la oportunidad de demostrar ese rendimiento directamente”, afirmó Samuel Moore, director ejecutivo de ILiAD Technologies.
El directivo destacó además la importancia estratégica de la Argentina para la compañía, señalando que ILiAD realizó inversiones significativas en el país para consolidar su presencia local y desarrollar las capacidades necesarias para respaldar una eventual implementación a gran escala.
“Argentina es un mercado importante para ILiAD. Esperamos trabajar junto al equipo de Rio Tinto para demostrar lo que nuestra tecnología puede ofrecer”, agregó Moore, subrayando el potencial de crecimiento del litio argentino en el contexto global.
El despliegue de la unidad piloto se apoya en la asociación estratégica entre ambas compañías, iniciada en 2023 cuando Rio Tinto, a través de su entonces subsidiaria Livent, realizó una inversión directa en ILiAD Technologies.
Esta colaboración refleja la creciente relevancia de las tecnologías DLE de alto rendimiento para asegurar el suministro de litio necesario para abastecer la demanda global de vehículos eléctricos, sistemas de almacenamiento de energía y otras aplicaciones vinculadas a la transición energética.
Desde Rio Tinto destacaron que el piloto representa un paso clave dentro de su estrategia tecnológica. “Este piloto representa un emocionante siguiente paso en nuestra colaboración con ILiAD”, señaló Barbara Fochtman, directora general de Rio Tinto Lithium.
Fochtman recordó que la compañía cuenta con más de 30 años de experiencia en la operación de tecnologías DLE a escala comercial, lo que le permite evaluar e integrar nuevas soluciones dentro de procesos industriales consolidados.
“Esta combinación de experiencia operativa y nuevas tecnologías es esencial para impulsar una producción de litio eficiente y sostenible y garantizar su entrega a nuestros clientes”, afirmó la ejecutiva.
La tecnología de ILiAD está diseñada para funcionar con prácticamente todos los tipos de salmuera a nivel mundial, combinando altos niveles de rechazo de impurezas con elevadas tasas de recuperación de litio y un bajo consumo de agua, uno de los principales desafíos ambientales del sector.
Este enfoque posiciona a la DLE como una alternativa cada vez más atractiva frente a los métodos tradicionales de evaporación, especialmente en contextos donde la eficiencia hídrica y la reducción de la huella ambiental resultan determinantes.
ILiAD Technologies es una empresa privada afiliada a EnergySource Minerals, dedicada al desarrollo y licenciamiento de soluciones avanzadas de extracción directa de litio.
Su plataforma tecnológica combina un adsorbente selectivo de litio con un sistema de procesamiento continuo de lecho a contracorriente, permitiendo concentrar y tratar una amplia gama de salmueras cargadas de litio en diversas condiciones operativas.
Con este piloto en Sal de Vida, Rio Tinto refuerza su apuesta por la innovación tecnológica aplicada al litio, mientras que la Argentina consolida su rol como uno de los escenarios centrales para el desarrollo de nuevas soluciones productivas orientadas a abastecer la demanda energética del futuro.