La minería del litio sumó un nuevo hito en el norte argentino con la inauguración de una planta de carbonato de litio de POSCO Argentina, perteneciente al proyecto Sal de Oro, desarrollado entre las provincias de Salta y Catamarca.
La instalación tendrá una capacidad de producción de 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio y permitirá ampliar las operaciones que la compañía surcoreana desarrolla en la región de la Puna.
Durante la inauguración, el gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, destacó la transformación que atraviesa la actividad minera y el impacto que comienzan a tener las inversiones sobre la economía regional.
“La minería en Salta y Catamarca dejó de ser una promesa de escritorio para convertirse en una realidad transformadora, concreta y tangible”, afirmó el mandatario durante el acto.
Sáenz sostuvo que el crecimiento de la actividad debe analizarse también por su impacto sobre trabajadores, empresas y localidades cercanas a los proyectos. “Para nosotros el desarrollo minero no se mide únicamente en toneladas exportadas o números fríos, se mide en la calidad de vida de cada trabajador, de cada proveedor local y de cada familia puneña”, expresó.
La inauguración contó también con la participación de la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei; el jefe de Gabinete de Ministros, Diego Santilli; el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil; y el presidente de POSCO Argentina, Hyeon Park.
Uno de los principales anuncios estuvo relacionado con la próxima etapa de crecimiento de Sal de Oro. Los gobiernos de Salta y Catamarca y POSCO firmaron un Memorándum de Entendimiento para acompañar el desarrollo de las etapas III y IV del proyecto.
El objetivo será establecer una hoja de trabajo para avanzar con nuevas inversiones que permitan llevar la capacidad productiva del complejo hasta 100.000 toneladas anuales de productos de litio.
POSCO está presente en Argentina desde 2018 y comenzó a desarrollar Sal de Oro en el Salar del Hombre Muerto, uno de los principales polos de producción de litio del país.
La nueva instalación se suma a la Planta de Hidróxido de Litio que la compañía ya opera y que cuenta con una capacidad de producción de 25.000 toneladas por año.
El presidente de POSCO Argentina, Hyeon Park, recordó que el grupo desarrolla su propia tecnología de extracción de litio desde 2010 y que inició el proyecto argentino en 2018. La Planta I comenzó a operar en 2024 y permitió avanzar hacia la producción estable de litio grado batería.
“Una buena planta no solo produce productos, aquí construiremos confianza, crearemos empleo y construiremos las bases para las próximas generaciones”, señaló Park.
La expansión del proyecto también tiene impacto sobre el empleo y la cadena de proveedores. Desde el comienzo de su desarrollo, Sal de Oro generó más de 5.000 puestos de trabajo, incluyendo más de 600 empleos directos dentro de POSCO Argentina.
La compañía trabaja además con más de 270 proveedores locales de Salta y otras provincias, ampliando la participación de empresas nacionales dentro de la cadena de valor minera.
Durante el acto, Santilli puso el foco sobre las inversiones mineras que avanzan bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Según indicó, Salta cuenta con USD 9.380 millones aprobados bajo el régimen y Catamarca con USD 9.000 millones.
Por su parte, Jalil destacó que el desarrollo de POSCO permitió transformar una zona históricamente atravesada por diferencias limítrofes entre ambas provincias en un espacio de cooperación y desarrollo conjunto.
El mandatario catamarqueño señaló además que el crecimiento de la minería puede impulsar otras actividades mediante inversiones en infraestructura, conectividad, turismo y energía, además de incrementar las exportaciones.
La estrategia también busca profundizar la denominada Región del Litio, integrada por Salta, Catamarca y Jujuy, las tres provincias que concentran buena parte de los proyectos vinculados con este mineral en Argentina.
Con la nueva planta en funcionamiento y el acuerdo para desarrollar las próximas etapas, Sal de Oro apunta ahora a una escala de hasta 100.000 toneladas anuales, consolidándose como uno de los proyectos destinados a ampliar la producción y exportación argentina de productos de litio.