El objetivo principal de esta inversión es fomentar el desarrollo económico a nivel nacional y regional, a través de la generación de empleo y la promoción de cadenas de suministro locales. El proyecto Sal de Vida, que se espera produzca 15.000 toneladas métricas de litio al año, se erige como una de las inversiones privadas más significativas en la historia de la provincia de Catamarca, situada a 4.100 metros sobre el nivel del mar en el Salar del Hombre Muerto.
Este proyecto de litio no solo busca impulsar la producción nacional, sino también cumplir un papel clave en la transición hacia una economía baja en carbono y resiliente al clima. La planta de litio en salmuera grado batería contribuirá a la generación de empleo, proporcionando alrededor de 1.000 empleos temporales durante la fase de construcción y más de 400 empleos permanentes, con un 20% destinado a mujeres, superando la media del sector.
El préstamo otorgado por BID Invest se ha estructurado como un préstamo verde vinculado a la sostenibilidad, con objetivos que abarcan desde la participación de las mujeres en la fuerza laboral hasta el aumento de la energía renovable en la matriz del proyecto, así como la reducción de la intensidad de emisiones operativas del producto.
Además, el proyecto contempla un plan de acción que cubre criterios sociales y ambientales, alineados con estándares internacionales, con el fin de mejorar las relaciones con las partes interesadas y mitigar cualquier impacto en el entorno ambiental.
Sal de Vida también se proyecta como un generador significativo de energía renovable, con la instalación de una planta solar fotovoltaica de 15 MWac de capacidad instalada. Este componente contribuirá a los esfuerzos de Allkem y BID Invest para adoptar estándares ambientales y sociales reconocidos internacionalmente.
El proyecto no solo tiene implicaciones económicas y medioambientales, sino que también se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, abordando aspectos como la educación de calidad, energía asequible y limpia, trabajo decente y crecimiento económico, industria, innovación e infraestructura, producción y consumo responsables, y alianzas para los objetivos.
James Scriven, gerente general de BID Invest, subraya la importancia estratégica del litio en la transición global hacia un futuro con bajas emisiones de carbono, destacando que América Latina posee dos tercios del litio mundial. Este proyecto marca el compromiso de BID Invest de cerrar la brecha de financiamiento climático de manera sostenible, siendo el primer proyecto de litio financiado por la institución.
El litio, crucial para las baterías de vehículos eléctricos, dispositivos móviles y almacenamiento de energía a gran escala, ha experimentado una demanda que casi se triplicó entre 2015 y 2022, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 20,9%. Martín Pérez de Solay, gerente general y director general de Allkem, expresó su orgullo por el apoyo de BID Invest, destacando los altos estándares de sostenibilidad de Sal de Vida y su contribución al desarrollo de Catamarca a través del empleo local, cadenas de suministro locales y programas de desarrollo comunitario.