El ministro indio de Carbón y Minas, Pralhad Joshi, ha destacado la importancia histórica de este acuerdo, subrayando que garantizará "una cadena de suministro resiliente y diversificada para materiales críticos y estratégicos". La asociación con Camyen otorga a Kabil derechos de exploración y desarrollo para la producción comercial de litio en el territorio catamarqueño.
El litio, esencial para las baterías de almacenamiento de energía y vehículos eléctricos, ha situado a Argentina, Chile y Bolivia en el "triángulo del litio", una región que se cree alberga más de la mitad de las reservas mundiales de este mineral.
India, como uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero, busca la neutralidad de carbono para 2070. En este contexto, el acuerdo con Catamarca le permite a India fortalecer su suministro de litio, reduciendo su dependencia de las importaciones, que en su la mayoría provienen de China.
El proyecto también marca un paso estratégico para India, que el año pasado descubrió sus primeros depósitos de litio en Jammu y Cachemira. El interés en el litio argentino se inició hace cuatro años con la firma de un memorándum de entendimiento entre Kabil y Camyen.
La relevancia del litio para Argentina no solo se refleja en los aspectos económicos, sino también en su impacto en las exportaciones. Según la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), hasta octubre del año pasado, las exportaciones de litio superaron los 682 millones de dólares, proyectándose un cierre de año con ventas externas cercanas a los 900 millones y un aumento del 27% respecto a 2022.
El BCR anticipa que el litio se convertirá en el quinto complejo exportador argentino antes de finalizar la década, con inversiones que podrían multiplicar por diez las exportaciones de este mineral en los próximos años. Actualmente, Argentina ocupa el cuarto lugar en la producción mundial de litio, después de Australia, Chile y China, y es el segundo país con mayores recursos.
El impacto del litio en las exportaciones de las provincias mineras argentinas es evidente, representando un porcentaje significativo en Catamarca (86%), Jujuy (84%), Santa Cruz (77%), San Juan (75%) y Salta (33%). ) en el año 2022.
Este acuerdo entre India y Catamarca no solo fortalece la cooperación en el ámbito minero sino que también consolida la posición de Argentina en la cadena de suministro global de litio, en un escenario marcado por la creciente demanda de este mineral en la transición hacia la movilidad y el almacenamiento de energía sostenible.
La expansión de la presencia de Khanij Bidesh India en la provincia de Catamarca no solo refuerza la colaboración bilateral sino que también despierta expectativas sobre el desarrollo de otros sectores relacionados con la minería.
La apertura de nuevos yacimientos en las localidades de Antofagasta de la Sierra y Tinogasta, impulsada por ejecutivos y funcionarios indios, sugiere un interés más amplio en la diversificación de las inversiones en minerales metalíferos, como oro y cobre, lo que podría traer beneficios adicionales para la economía local.