La iniciativa se presentó en el marco de una licitación abierta (open season) organizada por Transportadora de Gas del Norte (TGN), orientada originalmente a cubrir un requerimiento de exportación de la generadora chilena Colbún. Sin embargo, la petrolera argentina aprovechó la instancia para asegurar capacidad propia de evacuación a muy largo plazo.
Según trascendió, la propuesta contempla el uso del sistema Gasandes a partir del 1 de enero de 2026, lo que permitiría a Pluspetrol garantizar la salida de su producción desde la Cuenca Neuquina hacia el mercado chileno durante más de medio siglo.
En términos técnicos, la operadora espera adjudicarse un volumen de 4,1 millones de metros cúbicos diarios (MMm³/d). El volumen total ofertado en el sistema era de 4,8 MMm³/d, pero la distribuidora EcoGas solicitó los 700.000 m³/d restantes para abastecer la demanda prioritaria residencial de la provincia de Mendoza.
Ese pedido tiene preferencia normativa, por lo que el saldo disponible para exportación quedaría en los 4,1 MMm³/d que Pluspetrol busca reservar. De validarse la asignación, se trataría de uno de los compromisos de exportación más extensos en la historia del gas argentino.
Desde el punto de vista económico, la tarifa de transporte pactada con TGN para estos envíos de exportación se fijó en 0,57 dólares por millón de BTU (USD/MMBTU), un valor que resulta clave para la viabilidad del negocio en el largo plazo.
La magnitud temporal del contrato responde a una lectura estratégica del mercado chileno. El consumo de gas en la zona central de Chile ronda actualmente los 10 millones de metros cúbicos diarios, de los cuales cerca del 60% se abastece desde Argentina y el 40% restante mediante importaciones de gas natural licuado (GNL).
Con esta operación, Pluspetrol apunta a capturar una porción estructural de esa demanda con gas de Vaca Muerta, desplazando GNL importado y asegurando un mercado estable para sus moléculas durante décadas.
Para cumplir con ese compromiso, la compañía se apoyará en la producción de dos áreas clave de su portafolio: La Calera y Bajo del Choique, bloques que concentran una parte central de su estrategia de crecimiento en el shale neuquino.
La decisión ratifica el perfil expansivo que adoptó Pluspetrol tras la adquisición de los activos de ExxonMobil en Neuquén, una operación valuada en 1.700 millones de dólares que la posicionó como el mayor productor de gas asociado del país.
En paralelo, la compañía proyecta un crecimiento sostenido en la producción de petróleo, consolidando un portafolio integrado de gas y crudo con fuerte anclaje en Vaca Muerta.
El proceso de open season de TGN no requiere, en esta etapa, nuevas obras de ampliación de gasoductos, ya que se asigna capacidad existente. No obstante, la magnitud de la demanda y el horizonte temporal de los contratos abren la puerta a futuras expansiones de infraestructura.
Ahora resta que el Enargas valide formalmente la solicitud presentada por EcoGas para cerrar la adjudicación final. De concretarse, el acuerdo marcará el ritmo de las exportaciones de gas argentino a Chile por los próximos 52 años y se convertirá en una de las apuestas más contundentes de largo plazo surgidas desde Vaca Muerta.
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