Neuquén volvió a marcar un nuevo hito en la industria energética argentina al alcanzar en mayo de 2026 la mayor producción de gas natural de su historia. Según datos de la Secretaría de Energía de la Nación, la provincia promedió 115,14 millones de metros cúbicos diarios, superando la marca anterior de 114,51 millones registrada en julio de 2025.
El récord adquiere una relevancia especial porque fue alcanzado antes de los meses de mayor demanda invernal, cuando tradicionalmente se registran los picos de producción y consumo de gas en el país. Esto abre la posibilidad de que los volúmenes continúen creciendo durante junio, julio y agosto.
El principal motor detrás de este desempeño fue el desarrollo del shale gas de Vaca Muerta. Durante mayo, la producción no convencional alcanzó los 95,16 millones de metros cúbicos diarios, con un crecimiento interanual del 20%, lo que representó un aporte adicional de 16 millones de metros cúbicos diarios respecto al mismo período del año pasado.
Este incremento permitió compensar ampliamente la caída registrada en los segmentos convencionales y tight gas. Mientras la producción convencional retrocedió un 12% y el tight gas cayó un 17% interanual, el crecimiento del shale consolidó a Vaca Muerta como el gran sostén del sistema gasífero argentino.
A nivel nacional, la producción de gas natural alcanzó en mayo un promedio de 155,96 millones de metros cúbicos diarios, lo que representó una mejora del 5,6% respecto al mismo mes de 2025. Neuquén explicó gran parte de ese crecimiento y reafirmó su liderazgo como principal provincia productora de gas del país.
El buen desempeño también tuvo impacto en las exportaciones. Durante mayo, los envíos al exterior promediaron 9,29 millones de metros cúbicos diarios, un 12% más que un año atrás. Chile volvió a consolidarse como el principal destino del gas argentino al recibir cerca de 8,98 millones de metros cúbicos diarios, mientras que Uruguay importó alrededor de 310.000 metros cúbicos por día.
La evolución productiva refleja una tendencia sostenida. En abril, Neuquén ya había mostrado una producción de 101,19 millones de metros cúbicos diarios, con un crecimiento interanual superior al 10%. El salto registrado en mayo confirma la aceleración que viene experimentando el desarrollo gasífero de la cuenca neuquina.
Sin embargo, el principal desafío para sostener el crecimiento no se encuentra en los yacimientos sino en la infraestructura de transporte. La capacidad de los gasoductos aparece como el principal cuello de botella para evacuar mayores volúmenes de producción, una limitación que la industria viene señalando desde hace varios años.
Con la llegada de los meses más fríos y una demanda todavía en ascenso, el comportamiento del sistema durante el invierno será determinante para conocer hasta dónde puede seguir creciendo la producción neuquina. Lo cierto es que Vaca Muerta ya alcanzó niveles de extracción que, por sí solos, equivalen a la producción total que históricamente generaba toda la cuenca neuquina durante su etapa convencional.
El nuevo récord confirma una vez más el rol estratégico de Neuquén en el abastecimiento energético nacional y fortalece las perspectivas de crecimiento de Vaca Muerta tanto para el mercado interno como para los proyectos de exportación que se desarrollan en el país.
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