El desarrollo de Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) continúa avanzando como una de las mayores obras de infraestructura destinadas a acompañar el crecimiento de la producción petrolera de la Cuenca Neuquina.
El proyecto permitirá conectar el petróleo proveniente de Vaca Muerta con la futura terminal marítima de Punta Colorada, sobre la costa de Río Negro, creando una nueva vía para incrementar las exportaciones argentinas de crudo.
La infraestructura tendrá como eje un oleoducto de 437 kilómetros y 30 pulgadas de diámetro, que se extenderá desde la estación cabecera ubicada en Allen hasta las instalaciones que se construyen sobre el Atlántico.
A lo largo del recorrido funcionará la estación de bombeo de Chelforó, una instalación necesaria para mantener las condiciones de presión requeridas para transportar el petróleo hasta Punta Colorada.
La magnitud del proyecto obligó a resolver numerosos desafíos de ingeniería. El trazado atraviesa rutas, canales y arroyos, además del río Negro, donde el ducto pasa aproximadamente 20 metros por debajo del lecho mediante técnicas especiales de construcción.
En total, la obra demandó la resolución de más de 76 cruces especiales y la realización de más de 35.000 soldaduras, dos indicadores de la escala que alcanzó el despliegue de infraestructura.
El sistema no finalizará con la llegada del petróleo a la costa. En Punta Colorada se construye una terminal que contará con seis tanques de almacenamiento para recibir el crudo transportado desde la Cuenca Neuquina.
Desde esas instalaciones, el petróleo podrá ser enviado hacia dos monoboyas ubicadas aproximadamente a siete kilómetros de la costa, donde se desarrollarán las operaciones de carga de los buques.
La infraestructura marítima estará preparada para recibir embarcaciones VLCC (Very Large Crude Carrier), buques de gran porte utilizados para transportar elevados volúmenes de petróleo en operaciones internacionales.
Además de su importancia energética, la construcción de VMOS generó un fuerte movimiento laboral y productivo en Río Negro. Durante la ejecución del proyecto se acumularon cerca de ocho millones de horas de trabajo.
En los períodos de mayor actividad llegaron a desempeñarse simultáneamente alrededor de 2.000 trabajadores, principalmente en los frentes de obra de Allen, Chelforó y Punta Colorada.
El desarrollo también movilizó a la cadena de proveedores regionales. Aproximadamente el 80% de los servicios contratados correspondió a empresas rionegrinas, de acuerdo con los datos difundidos sobre la ejecución de la obra.
Una vez operativo, VMOS permitirá disponer de una infraestructura permanente para acompañar el incremento de la producción de petróleo de Vaca Muerta y ampliar las posibilidades de colocar ese crudo en mercados internacionales.
El avance del oleoducto y de la terminal de Punta Colorada marca así una nueva etapa para Vaca Muerta: además de aumentar la producción, el desafío pasa por contar con la infraestructura necesaria para transportar, almacenar y exportar los crecientes volúmenes de petróleo generados en la formación neuquina.
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