La compañía china Ganfeng Lithium dio un nuevo paso en su estrategia de expansión en Argentina al anunciar una inversión de US$180 millones en Lithium Argentina y la creación de una nueva sociedad para desarrollar el proyecto de litio Pozuelos-Pastos Grandes (PPG), en la provincia de Salta.
Como parte del acuerdo, Ganfeng tendrá una participación del 67% en la nueva sociedad y asumirá la operación del proyecto, mientras que Lithium Argentina conservará el 33% restante. El desarrollo contempla una capacidad potencial de hasta 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
La operación fortalece una alianza que ambas compañías mantienen desde hace casi una década y amplía la presencia del grupo chino en el país, donde ya participa en el proyecto Cauchari-Olaroz, en Jujuy, y opera el proyecto Mariana, también ubicado en Salta.
Si se concretan todas las ampliaciones previstas, los proyectos en los que participa Ganfeng alcanzarán una capacidad potencial conjunta de 255.000 toneladas anuales de carbonato de litio, consolidando a Argentina como uno de sus principales centros de producción fuera de China.
La inversión de US$180 millones se realizará mediante un título de deuda convertible. Se trata de un préstamo con un plazo de seis años y una tasa anual del 4%, que podrá convertirse en acciones de Lithium Argentina a un precio de US$12,50 por acción.
Los fondos permitirán a la compañía canadiense cancelar parte de una deuda por US$259 millones que vence en enero de 2027. Si Ganfeng convierte la totalidad del préstamo en acciones, elevará su participación accionaria del 9,6% al 16,1%.
En paralelo, ambas empresas integrarán tres activos vecinos para desarrollar el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes: Pozuelos-Pastos Grandes, aportado por Ganfeng, y Pastos Grandes y Sal de la Puna, aportados por Lithium Argentina.
El plan prevé tres etapas de producción de 50.000 toneladas anuales cada una. La primera fase demandará una inversión estimada en US$1.100 millones, mientras que el desarrollo integral requerirá alrededor de US$3.300 millones.
La etapa inicial ya cuenta con la Declaración de Impacto Ambiental otorgada por la provincia de Salta y, desde febrero, tramita su incorporación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), cuya aprobación continúa bajo análisis del Gobierno nacional.
El principal antecedente de esta asociación es Cauchari-Olaroz, donde Ganfeng posee el 46,7%, Lithium Argentina el 44,8% y la empresa provincial JEMSE el 8,5%. El proyecto produce actualmente 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio y recientemente obtuvo la aprobación del RIGI para ampliar su capacidad a 85.000 toneladas mediante tecnología de extracción directa.
Además, Ganfeng controla el 100% del proyecto Mariana, también en Salta, que comenzó a producir cloruro de litio en 2025 con una capacidad de 20.000 toneladas anuales y opera con un parque solar de 120 megavatios destinado a abastecer sus instalaciones.
Con esta nueva inversión, la empresa china consolida su posicionamiento como uno de los principales actores del litio argentino, profundizando su presencia en la región y reforzando el papel del país como proveedor estratégico de un mineral clave para la transición energética y la fabricación mundial de baterías.
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