Neuquén abrió una nueva etapa en el desarrollo de Vaca Muerta con el lanzamiento de la Ronda 1/2026, una licitación pública nacional e internacional para adjudicar 15 áreas exploratorias distribuidas en cinco sectores estratégicos de la formación no convencional. La iniciativa apunta a incorporar nuevos operadores, ampliar la actividad exploratoria y captar inversiones privadas para continuar expandiendo la producción de petróleo y gas.
El proceso será administrado por Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) y representa el regreso de las licitaciones provinciales de áreas hidrocarburíferas luego de nueve años. La última ronda de estas características se había realizado en 2017.
Las empresas interesadas podrán presentar sus ofertas hasta el 10 de agosto, mientras que la apertura de sobres se llevará a cabo el 19 de agosto. Los adjudicatarios deberán asumir íntegramente el riesgo exploratorio y ejecutar programas de inversión durante una etapa inicial que podrá extenderse por hasta ocho años.
Un esquema que prioriza la inversión
El pliego establece un bono de acceso mínimo de 500.000 dólares por bloque y fija una regalía base del 15%, que podrá incrementarse hasta el 18% como parte de las mejoras que presenten los oferentes.
Además, GyP conservará una participación de entre 10% y 20% en cada proyecto bajo la modalidad carry, lo que le permitirá integrar el desarrollo sin realizar aportes económicos durante la etapa exploratoria.
Uno de los aspectos distintivos de esta licitación es que el principal criterio de adjudicación será el compromiso de inversión expresado en Unidades de Trabajo, por encima de la oferta económica, con el objetivo de acelerar la exploración y la incorporación de nuevas reservas.
Cinco clústeres con perfiles diferentes
Las 15 áreas fueron organizadas en cinco clústeres geológicos, cada uno con características y niveles de riesgo diferentes.
El Noroeste aparece como el sector más atractivo por su cercanía a áreas ya productivas y a la infraestructura existente para el transporte de petróleo.
El Noreste presenta un importante potencial petrolero, aunque con mayores incertidumbres geológicas en algunos bloques, mientras que el Sudeste concentra áreas con mayor proyección gasífera y desafíos técnicos superiores.
Entre los activos más destacados figura Pampa de las Yeguas Noreste, considerada una de las áreas con menor riesgo exploratorio debido a su proximidad con desarrollos actualmente en producción.
En tanto, el clúster Frontera reúne los bloques de mayor riesgo geológico, pero también aquellos con mayor potencial para futuros descubrimientos.
Ampliar la frontera de Vaca Muerta
Con esta nueva convocatoria, el gobierno neuquino busca extender el desarrollo más allá de los bloques actualmente explotados por las principales operadoras y abrir oportunidades para nuevos actores de la industria.
La estrategia combina inversión privada con participación estatal a través de GyP, fortaleciendo el modelo de asociación público-privada que la provincia impulsa para potenciar el crecimiento del sector.
La Ronda 1/2026 forma parte del objetivo de consolidar a Vaca Muerta como uno de los principales polos de inversión energética del mundo, promoviendo nuevas exploraciones, mayor producción y el desarrollo de infraestructura que acompañe la expansión de la actividad hidrocarburífera.
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