Un tren para Vaca Muerta busca unir el Atlántico con Neuquén y proyecta comenzar a operar en 2029

El crecimiento de Vaca Muerta y el fuerte aumento previsto en la demanda de insumos comenzaron a poner a la logística entre los principales desafíos de la industria. Frente a ese escenario, Toro Brokers SA (TBSA) impulsa un proyecto ferroviario que busca conectar la formación no convencional con los puertos del Atlántico y extenderse posteriormente hacia Mendoza.

En diálogo con InfoEnergía, el CEO de la compañía, Sebastián Cantero, explicó que la iniciativa fue ampliándose durante los últimos años. El trazado originalmente contemplaba una conexión entre Añelo y Paso Córdoba, pero posteriormente incorporó nuevos puntos estratégicos de Neuquén, Río Negro y Mendoza.

El proyecto completo plantea partir desde el Distrito Minero Malargüe, continuar hacia el Parque Industrial Municipal de Rincón de los Sauces, llegar a Añelo, avanzar hacia Campo Grande y desde allí dirigirse a Paso Córdoba, Punta Colorada y San Antonio Oeste.
Además, la iniciativa contempla dejar preparada una futura vinculación con el Ferrocarril Roca, que conecta Bahía Blanca con Zapala, para ampliar las posibilidades de integración ferroviaria de la región.

Cantero indicó que esperan avanzar durante las próximas semanas con las declaraciones de interés necesarias y posteriormente llegar al llamado a licitación. Al tratarse de una iniciativa privada, Toro Brokers deberá competir con otros interesados que eventualmente se presenten.

Uno de los principales argumentos del proyecto es la creciente demanda logística de Vaca Muerta. Según explicó el empresario, actualmente el transporte por camión puede movilizar alrededor de 5 millones de toneladas, mientras que la industria podría requerir entre 8 y 9 millones de toneladas el próximo año, con una proyección que posteriormente podría alcanzar los 15 millones.

En ese contexto, el ferrocarril aparece como una alternativa para complementar al transporte carretero y reducir el riesgo de nuevos cuellos de botella sobre las rutas neuquinas. También permitiría disminuir costos logísticos para las empresas que operan en la formación.

Uno de los principales productos transportados sería la arena destinada a la fractura hidráulica. El esquema contempla recibir en los puertos rionegrinos arena transportada por vía marítima desde Ibicuy y luego trasladarla en tren hacia los centros operativos de Vaca Muerta.

Sin embargo, Cantero remarcó que el proyecto no fue diseñado únicamente como un “tren de la arena”. La intención es desarrollar un corredor de cargas que también permita sacar producción minera, agrícola y otros productos desde el interior hacia los puertos atlánticos.
La primera etapa considerada prioritaria conectaría Campo Grande con los puertos de San Antonio Este o Punta Colorada. Para su construcción, la empresa calcula un plazo aproximado de 700 días.

Si los procesos administrativos, licitatorios y constructivos avanzan según lo previsto, Cantero estimó que esa primera etapa podría comenzar a operar a principios de 2029, con una capacidad inicial cercana a 2,5 millones de toneladas anuales.

El ejecutivo aseguró además que el proyecto cuenta con financiamiento privado para la totalidad de la inversión, proveniente de un fondo estadounidense, aunque la construcción sería ejecutada progresivamente por etapas.

La empresa también avanzó durante los últimos años en la adquisición de terrenos vinculados con el futuro corredor. Entre ellos se encuentran unas 2.400 hectáreas en Añelo, además de tierras incorporadas en Campo Grande, consideradas estratégicas para las futuras instalaciones ferroviarias y logísticas.

Según Cantero, contar con esos terrenos y haber iniciado anticipadamente el proyecto ejecutivo permitiría acelerar algunas obras en caso de que la compañía resulte adjudicataria, incluyendo movimientos de suelo, estaciones y sectores del trazado.

La iniciativa también apunta a ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y prevé estructurar el vehículo de inversión necesario para incorporar las tierras y desarrollar la infraestructura.

Cantero señaló que el proyecto cuenta con acompañamiento institucional en Neuquén, Río Negro y Mendoza, aunque aclaró que el respaldo está dirigido a la necesidad de resolver el desafío logístico y no específicamente a la empresa que impulsa la iniciativa.
La extensión hacia Mendoza quedaría para una instancia posterior. Según explicó, la prioridad inmediata es resolver el problema más urgente: conectar Vaca Muerta con el Atlántico y generar una nueva alternativa para transportar los millones de toneladas de insumos que demandará el crecimiento de la producción.

De concretarse, el corredor ferroviario podría modificar la logística de Vaca Muerta al integrar puertos, parques industriales y zonas productivas de Neuquén, Río Negro y Mendoza, además de complementar el transporte por camión en una industria cuya demanda de cargas continuará aumentando durante los próximos años.

La entrevista completa a Sebastián Cantero fue realizada en InfoEnergía TV, programa que se emite por Canal 7 de Neuquén y también se encuentra disponible en YouTube en https://www.youtube.com/watch?v=443jKiOb73o