Según el reporte Pro Research del banco estadounidense, las estimaciones para 2026 y 2027 fueron ajustadas en un 43% y 66% respectivamente, hasta US$ 17.500 y US$ 22.000 por tonelada. De concretarse estos valores, el precio del litio podría registrar una suba de hasta 62% frente a los niveles actuales, que rondan los US$ 13.550 por tonelada.
El cambio de tendencia llega tras un ciclo de sobreoferta que impactó con fuerza en la rentabilidad del sector y provocó la postergación de inversiones, especialmente en América Latina. Para J.P. Morgan, la recuperación no estará impulsada únicamente por la industria de vehículos eléctricos, sino por una transformación más amplia asociada a la expansión de la inteligencia artificial, la electrificación de la economía y la creciente demanda energética global.
En ese contexto, la región vuelve a ocupar un rol estratégico. En el informe “América Latina: fuente clave de minerales para el futuro de la inteligencia artificial”, la entidad financiera remarca que los países latinoamericanos resultan fundamentales para diversificar y asegurar las cadenas globales de suministro de minerales críticos.
Esta advertencia se alinea con las proyecciones de la Agencia Internacional de Energía, que anticipa posibles déficits de suministro de litio de entre 30% y 60% hacia 2035. De acuerdo con el organismo, la demanda global podría multiplicarse por cinco hacia 2040, superando ampliamente la capacidad de expansión de la oferta actual.
El litio ocupa un lugar central en este proceso por su rol clave en las baterías de ion-litio, que hoy dominan tanto el almacenamiento energético a gran escala como los sistemas de respaldo para centros de datos y la infraestructura asociada a la inteligencia artificial. A pesar de los avances en reciclaje, la extracción primaria continuará siendo indispensable en las próximas décadas.
En este escenario, Argentina aparece particularmente bien posicionada. Junto con Chile, concentra algunas de las mayores reservas económicamente explotables del mundo y se consolidó como proveedor clave de Estados Unidos, que en 2024 importó el 59% de su litio desde Chile y el 39% desde Argentina.
A nivel local, la producción atraviesa una etapa de fuerte expansión. Según datos de la Cámara Argentina de Empresas Mineras, el país podría alcanzar unas 131.000 toneladas de carbonato de litio equivalente en 2025, lo que implicaría un crecimiento interanual del 75% y más del triple respecto de los niveles promedio de la última década.
Este salto se apoya en la puesta en marcha y el ramp up de nuevos proyectos, así como en ampliaciones de operaciones existentes. Durante el primer semestre de 2025, la producción ya superó las 51.000 toneladas de LCE, consolidando a la Argentina como uno de los principales actores emergentes del mercado.
En términos de comercio exterior, el sector proyecta exportaciones cercanas a los US$ 1.000 millones para 2025 aun con precios moderados. A más largo plazo, el pipeline de proyectos permitiría elevar la capacidad productiva hasta unas 428.000 toneladas LCE hacia 2033, con desarrollos adicionales que podrían sumar otras 152.000 toneladas.
Con este telón de fondo, la revisión alcista de precios por parte de J.P. Morgan refuerza el atractivo estratégico del litio argentino. No solo mejora la rentabilidad esperada de los proyectos en operación y desarrollo, sino que vuelve a colocar al país en el centro de la competencia global por los minerales críticos que definirán la próxima etapa del crecimiento tecnológico y energético mundial.
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