La directora ejecutiva de Newmont, María Eugenia Sampalione, destacó el potencial que tiene Argentina para convertirse en un proveedor estratégico de minerales y aseguró que la estabilidad será determinante para transformar esas oportunidades en decisiones concretas de inversión.
La ejecutiva participó del 62° Coloquio de IDEA, realizado en Mar del Plata, donde integró el panel “Asumir el desafío de competir: empresas en primera persona”.
“Argentina tiene hoy los recursos minerales estratégicos con una demanda creciente y con la posibilidad de convertirse en proveedor estratégico del mundo”, afirmó Sampalione.
En ese escenario, consideró que la previsibilidad resulta especialmente importante para una industria que trabaja con proyectos de varias décadas. “La estabilidad te permite generar y transformar esa oportunidad en una decisión de inversión”, sostuvo.
Sampalione planteó que Argentina necesita proyectar su desarrollo con una mirada de largo plazo. Según explicó, los proyectos mineros pueden tener horizontes de 30, 40, 50 y hasta 60 años, por lo que requieren condiciones que permitan sostener las decisiones empresariales.
La ejecutiva señaló que la competitividad también deberá estar acompañada por inversiones en las cadenas de valor, tecnología, comunidades y diálogo público-privado, junto con instituciones capaces de brindar previsibilidad.
Como ejemplo mencionó la decisión de Newmont de avanzar con una inversión de USD 800 millones en Cerro Negro, en Santa Cruz, destinada a mejorar la productividad y extender la vida útil del yacimiento más allá de 2035.
La compañía también avanzó recientemente con un nuevo hito operativo al incorporar una explotación a cielo abierto en un complejo caracterizado principalmente por su producción subterránea.
Sampalione remarcó además el impacto que generan las inversiones mineras sobre las empresas proveedoras. Según detalló, alrededor de 55 compañías locales participan de negocios por unos USD 160 millones relacionados con los proyectos.
“En minería nos gusta hablar del efecto multiplicador”, señaló, al destacar que el desarrollo de los yacimientos puede extender sus beneficios hacia proveedores, infraestructura, empleo y otras actividades económicas.
La ejecutiva también mencionó inversiones realizadas en infraestructura eléctrica. Newmont destinó aproximadamente USD 40 millones durante los últimos años a una línea que espera finalizar durante 2026.
De acuerdo con Sampalione, la infraestructura permitiría generar un ahorro estimado de USD 8 millones para el Estado provincial y beneficiar a unas 15.000 familias de Perito Moreno y Los Antiguos.
Otro de los puntos centrales de su exposición fue la necesidad de fortalecer el diálogo entre empresas y gobiernos. La ejecutiva recordó que Argentina compite por inversiones mineras con países como Australia y Chile, por lo que consideró fundamental generar condiciones competitivas.
En ese sentido, destacó la experiencia de Santa Cruz, donde la minería tiene una fuerte participación dentro de la estructura exportadora provincial, y señaló que el diálogo público-privado resulta esencial para sostener el crecimiento.
Sampalione también puso el foco en la planificación de las comunidades para el período posterior a la explotación minera. Explicó que la actividad conoce desde el comienzo que los proyectos tienen un ciclo de apertura, producción y cierre, lo que permite anticipar estrategias de diversificación.
Entre las alternativas mencionó inversiones vinculadas con turismo, aeropuertos, educación y formación de capacidades, además del fortalecimiento de las cadenas de valor locales.
“Pensarlo antes de que suceda te permite, más allá de los gobiernos, tener diseñado y planificado ese futuro a través de la inversión y la contribución”, sostuvo.
Finalmente, la directora ejecutiva de Newmont planteó que la minería podría profundizar la articulación entre compañías para construir una estrategia sectorial de mayor escala. “Creo que deberíamos aprender un poco del petróleo, trabajar más en conjunto”, afirmó.
Para Sampalione, Argentina atraviesa una oportunidad para desarrollar sus recursos minerales, pero convertir ese potencial en proyectos dependerá de la capacidad para ofrecer estabilidad, previsibilidad, competitividad y una estrategia de largo plazo que permita atraer capital hacia inversiones que se proyectan durante varias décadas.
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