Argentina y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) dieron un nuevo paso para profundizar su relación económica y anunciaron el inicio de negociaciones comerciales para alcanzar un Acuerdo de Asociación Económica Integral (CEPA), con el objetivo de ampliar el intercambio de bienes, servicios e inversiones.
El anuncio surgió de una reunión realizada este jueves 24 de septiembre en Nueva York entre el canciller argentino, Pablo Quirno, y el ministro de Comercio Exterior de Emiratos Árabes Unidos, Thani bin Ahmed Al Zeyoudi, en el marco del 81° período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, según el comunicado conjunto aportado.
El entendimiento apunta a acelerar las negociaciones para alcanzar un acuerdo comercial más amplio y generar nuevas oportunidades para empresas e inversores de ambos países.
La relación económica ya cuenta con instrumentos bilaterales. Cancillería había destacado previamente la vigencia del Tratado para la Promoción y Protección Recíproca de Inversiones y del Convenio para Evitar la Doble Imposición como parte del marco jurídico de la cooperación entre ambos países.
La nueva etapa pretende ampliar ese vínculo hacia sectores considerados estratégicos. El comunicado identifica oportunidades en minería y minerales, inteligencia artificial, centros de datos, productos farmacéuticos, energía, agroindustria, industria aeroespacial, turismo, infraestructura, bienes raíces y desarrollo urbano.
Dentro de esa agenda, uno de los proyectos destacados es Argentina LNG, la iniciativa que busca transformar el gas producido en Vaca Muerta en gas natural licuado para abastecer mercados internacionales.
Argentina y Emiratos señalaron particularmente la alianza entre YPF y XRG, la compañía internacional de inversiones energéticas de origen emiratí, como un ejemplo del tipo de inversiones de gran escala que pretenden promover.
La participación de XRG en Argentina LNG venía siendo trabajada desde comienzos de año. En enero, Cancillería había destacado el acuerdo entre YPF, Eni y la emiratí ADNOC para avanzar con la incorporación de XRG al proyecto y había definido a la energía como uno de los ejes prioritarios de la relación bilateral.
El proyecto Argentina LNG contempla inversiones totales estimadas en alrededor de US$ 51.000 millones a lo largo de su desarrollo, de acuerdo con el comunicado presentado este jueves.
La hoja de ruta establece una capacidad inicial de producción de 12 millones de toneladas anuales de GNL, con posibilidades de expansión en etapas posteriores.
El proyecto integra la producción del gas de Vaca Muerta con la infraestructura necesaria para su procesamiento, transporte y posterior licuefacción, antes de ingresar al mercado internacional.
El acercamiento con Emiratos se produce, además, mientras Argentina LNG avanza en la búsqueda de financiamiento internacional. Estados Unidos presentó recientemente una propuesta preliminar de hasta US$ 6.000 millones a través del EXIM Bank para financiar bienes y servicios estadounidenses asociados al proyecto; el eventual otorgamiento permanece sujeto a la aprobación final del directorio de la entidad.
La agenda con Emiratos, sin embargo, trasciende al sector energético. Ambos gobiernos buscan generar mayores flujos de inversión hacia actividades que consideran de interés común y ampliar las oportunidades comerciales para bienes y servicios.
El proceso anunciado en Nueva York abre ahora una instancia de negociación para definir el alcance concreto del CEPA, sus condiciones comerciales y los sectores que quedarán comprendidos en el futuro acuerdo.
Con Argentina LNG y la participación de XRG como uno de los principales puntos de conexión económica, Argentina y Emiratos Árabes Unidos buscan ampliar una relación que combina energía, minería, tecnología, infraestructura y comercio de largo plazo.
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