El gobierno de Neuquén resolvió incrementar de manera progresiva el canon que deben abonar las empresas hidrocarburíferas por el uso de agua en perforaciones no convencionales, con el objetivo de incentivar la reutilización y recirculación del recurso en los desarrollos de Vaca Muerta.
La medida fue oficializada mediante la Disposición 260/26 de la subsecretaría de Recursos Hídricos y ratificada por el Decreto Provincial 792. Se enmarca en la emergencia hídrica declarada en octubre de 2025 y forma parte de una estrategia orientada a preservar las reservas de agua frente al crecimiento sostenido de la actividad energética.
A partir del 1 de julio de 2026, el canon por cada metro cúbico de agua utilizado en perforaciones de exploración y explotación no convencional equivaldrá al valor de 2,5 litros de combustible Oil Grado 3 de YPF. En una segunda etapa, desde el 1 de enero de 2027, el monto aumentará al equivalente de 3 litros por metro cúbico.
Desde la Provincia explicaron que el agua constituye un recurso estratégico para el desarrollo económico, social y ambiental de Neuquén, cuya disponibilidad enfrenta una presión creciente producto de la sequía y del incremento de la demanda asociado a distintas actividades productivas.
La normativa sostiene que los valores vigentes del canon ya no generaban incentivos suficientes para promover un uso más eficiente del recurso. Por ese motivo, se decidió avanzar con una actualización que impulse nuevas prácticas de gestión hídrica dentro de la industria hidrocarburífera.
La medida impactará especialmente sobre las operaciones de perforación no convencional vinculadas a Vaca Muerta, uno de los sectores de mayor consumo industrial de agua en la provincia. El objetivo es que las empresas incorporen tecnologías capaces de recuperar, tratar y reutilizar fluidos utilizados durante los procesos de perforación y completación de pozos.
Además, la regulación establece que el canon será aplicado según el destino final del agua utilizada, incluso cuando el abastecimiento sea realizado por terceros o prestadores de servicios. Para ello, las operadoras deberán presentar documentación y declaraciones juradas que permitan acreditar el uso efectivo del recurso.
La disposición también prevé la implementación de mecanismos de incentivo para aquellos proyectos que incorporen esquemas de aprovechamiento complementario del agua captada. Entre las alternativas contempladas se encuentran usos productivos, agropecuarios, forestales, industriales y ambientales.
Con esta decisión, el gobierno provincial busca acompañar el crecimiento de Vaca Muerta con criterios de sustentabilidad, promoviendo una gestión más eficiente de los recursos hídricos y reduciendo la presión sobre las fuentes de abastecimiento en un escenario de creciente actividad energética.
La actualización del canon se suma a otras políticas orientadas a fortalecer el control y la administración del agua en Neuquén, en momentos en que la expansión de la producción de petróleo y gas obliga a equilibrar el desarrollo económico con la preservación de recursos estratégicos para las próximas décadas.
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