El Gobierno de la Provincia del Neuquén aprobó las modificaciones contractuales que permiten el ingreso de Pluspetrol S.A. a las áreas La Escalonada y Rincón La Ceniza, bloques cuya titularidad corresponde a Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). La incorporación de la compañía busca fortalecer el desarrollo de ambos proyectos en Vaca Muerta y promover nuevas inversiones en el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La operación contempla la modificación de los Contratos de Unión Transitoria (UT) y de los Acuerdos de Operación Conjunta (AOC), mediante los cuales Pluspetrol se incorpora como nuevo socio junto a Shell Argentina, Vaca Muerta Inversiones S.A. y la empresa provincial GyP.
El ingreso de Pluspetrol se concreta a través de la transferencia de una parte de la participación que poseía Vaca Muerta Inversiones S.A., luego de que GyP y Shell decidieran no ejercer el derecho de preferencia previsto en los contratos.
Con la nueva estructura societaria, Shell Argentina mantendrá el 45% de participación, Vaca Muerta Inversiones S.A. conservará el 25%, Pluspetrol ingresará con el 20%, mientras que Gas y Petróleo del Neuquén continuará con el 10%.
Ambas áreas cuentan con concesiones de explotación no convencional. Rincón La Ceniza, con una superficie de 220,77 kilómetros cuadrados, se ubica en la ventana de gas condensado y gas húmedo de la Formación Vaca Muerta. En tanto, La Escalonada abarca 239 kilómetros cuadrados y se encuentra en la ventana de petróleo volátil y gas condensado.
La titularidad de ambos bloques fue otorgada a GyP mediante el Decreto Provincial Nº 866/2009. Posteriormente, en abril de 2010, la empresa provincial firmó con Total Austral S.A. los contratos de Unión Transitoria para avanzar con la exploración, el desarrollo y la explotación de las áreas.
Desde entonces, los acuerdos fueron modificándose para adecuar la estructura de socios a la evolución de los proyectos. La última actualización, aprobada en 2025, había incorporado a Vaca Muerta Inversiones S.A. como integrante de las uniones transitorias.
Como parte de esta nueva operación, la Provincia del Neuquén percibirá US$ 13,92 millones, monto que incluye el aporte comprometido por la transacción y el correspondiente pago del Impuesto de Sellos derivado del acuerdo de cesión entre las empresas.
Desde el Ejecutivo provincial indicaron que la aprobación de estas enmiendas se enmarca en las facultades establecidas por la Ley Provincial Nº 2453, que habilita al Poder Ejecutivo a autorizar los contratos celebrados por las empresas estatales con terceros para la explotación de las áreas reservadas.
La incorporación de Pluspetrol también coincide con la inclusión de los nuevos desarrollos de exploración, explotación y producción de hidrocarburos dentro del RIGI, un esquema que busca mejorar las condiciones para captar inversiones de gran escala.
El Gobierno neuquino considera que la combinación del nuevo marco de incentivos y la incorporación de un nuevo socio permitirá acelerar el desarrollo de ambos bloques, incrementar la actividad en Vaca Muerta y consolidar nuevas inversiones en la provincia.
Desde la administración provincial remarcaron que GyP continuará desempeñando un rol estratégico como herramienta del Estado neuquino para promover la exploración, el desarrollo de nuevas áreas y el crecimiento de la producción hidrocarburífera, impulsando además la generación de actividad económica y empleo en la provincia.
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