Vaca Muerta

La petrolera angloholandesa Shell podría convertirse en la socia de YPF para la planta de gas natural licuado (GNL) en Punta Colorada, Río Negro, luego de la salida de Petronas del proyecto. Aunque Shell indicó que están "explorando oportunidades" para optimizar su portafolio, la empresa se abstuvo de comentar sobre acuerdos comerciales potenciales, siguiendo su política interna de no emitir declaraciones sobre negociaciones en curso.

El desarrollo de Vaca Muerta ha comenzado a mostrar sus efectos concretos en la economía argentina, especialmente en uno de sus puntos más débiles: la acumulación de dólares. Analistas y economistas han ajustado sus previsiones de manera más optimista, señalando un superávit comercial energético de entre 7.300 y 13.000 millones de dólares para 2025.

El ministro de Infraestructura de Neuquén, Rubén Etcheverry, expresó su entusiasmo ante la llegada de una comitiva chilena que visitará la provincia para participar en la feria Oil and Gas. La delegación trasandina, liderada por el ministro de Economía, Fomento y Turismo de Chile, Nicolás Grau, y el gobernador del Bio Bío, Rodrigo Díaz Worner, se reunirá con representantes de los sectores público y privado para explorar oportunidades en el sector energético, con especial interés en los hidrocarburos de Vaca Muerta.

Tecpetrol, la empresa petrolera del grupo Techint, ha lanzado un proyecto para convertir el gas de Vaca Muerta en gas natural licuado (GNL) con fines de exportación. Este se suma a otras dos iniciativas en el sector, impulsadas por YPF y Pan American Energy (PAE). La propuesta de Techint, que lleva un año y medio en desarrollo, se diferencia de sus competidores en que la planta de licuefacción estaría ubicada en tierra, en lugar de en barcos, como lo plantean las otras empresas. Bahía Blanca es el destino más probable para la ubicación de la planta, aunque Río Negro sigue siendo una opción.

Tecpetrol, la empresa del Grupo Techint, avanza de manera firme en el desarrollo de un proyecto propio de gas natural licuado (GNL) vinculado a la producción de Vaca Muerta. Con su bloque insignia Fortín de Piedra, la compañía ha jugado un papel protagónico en la expansión del shale gas en Neuquén, lo que la posiciona como un actor clave en este nuevo emprendimiento que busca instalar una planta modular en la costa atlántica argentina.

Guillermo Francos, jefe de Gabinete de Javier Milei, anunció que Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) está a punto de firmar un acuerdo con una de las compañías más importantes del mundo para la venta del 30% del gas producido en Vaca Muerta. Este convenio, que se formalizaría mediante un Memorando de Entendimiento (MOU), generará un ingreso estimado en 140 mil millones de dólares en un período de 20 años. El anuncio fue realizado durante el Coloquio de la Unión Industrial de Córdoba (UIC), donde Francos brindó detalles de la operación y explicó que el comprador podría adquirir hasta un tercio de las exportaciones de gas de Argentina, calculadas en alrededor de 7 mil millones de dólares anuales.

Chevron Corporation ha decidido vender una parte significativa de sus activos de petróleo no convencional en Canadá, por un total de 5.922 millones de euros. La transacción, que se completará a finales de 2024, incluye la participación del 20% de Chevron en el Proyecto de Arenas Petrolíferas de Athabasca y su participación del 70% en el esquisto de Duvernay, ubicados en Alberta. Canadian Natural Resources Limited (CNRL), una de las mayores empresas del sector energético canadiense, será la nueva propietaria de estos valiosos activos.

ExxonMobil está en proceso de venta de sus activos en Vaca Muerta, con un enfoque que podría cambiar su estrategia inicial. La petrolera norteamericana, que posee siete bloques en el área, ha decidido considerar la venta separada de Sierra Chata, un campo con alta productividad de shale gas. Esta posibilidad surge en un contexto en el que la empresa ha recibido ofertas vinculantes, aunque el proceso, que comenzó hace más de un año, aún no ha llegado a una resolución.

La cuenca neuquina de Vaca Muerta sigue marcando un hito en la producción de petróleo en Argentina, alcanzando cifras récord que no se veían desde 2004. Según datos de la consultora Economía & Energía, la producción diaria promedió 695 mil barriles en los primeros ocho meses de 2024, lo que representa un aumento del 40% respecto a 2017, cuando la producción había tocado su punto más bajo en tres décadas. Este crecimiento se traduce en un aumento sustancial en las exportaciones, que promediaron 177 mil barriles diarios, un volumen que no se alcanzaba desde hace veinte años.

El proyecto Vaca Muerta Sur, liderado por YPF, representa una oportunidad clave para que Argentina se convierta en un actor destacado en el mercado energético global. Gustavo Gallino, vicepresidente de Infraestructura de YPF, destacó que el oleoducto ya está en marcha y que su construcción permitirá transportar 390.000 barriles de petróleo diarios, conectando la producción del yacimiento con los mercados internacionales. Este aumento en la capacidad de evacuación del crudo significará un incremento del 70% respecto a la capacidad actual de la Cuenca Neuquina, y permitirá la exportación de hasta 135 millones de barriles de petróleo anuales, duplicando las cifras actuales.

La actividad de fractura en Vaca Muerta ha mostrado una disminución por segundo mes consecutivo, registrándose en septiembre un total de 1.403 etapas de fractura, lo que representa una caída del 4,23% en comparación con las 1.465 de agosto. Este descenso refleja una pausa en la actividad de varias empresas, que buscan acelerar nuevamente en los próximos meses. Según el informe elaborado por Luciano Fucello, country manager de NCS Multistage para la Fundación Contactos Energéticos, solo seis de las 12 empresas operativas en la zona trabajaron en la terminación de sus pozos en septiembre.

Durante la reciente Expo Río Oil & Gas, el potencial de Vaca Muerta y las oportunidades de inversión en los no convencionales en Argentina, especialmente en Neuquén, fueron el centro de atención. El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, aprovechó la ocasión para destacar la estabilidad política y las perspectivas de crecimiento económico de la provincia, buscando atraer inversiones al sector energético. En su discurso, Figueroa resaltó la importancia de una nueva ley que otorgará incentivos fiscales a empresas que inviertan en la provincia, no sólo en petróleo y gas, sino también en otros sectores como el agroturismo y la producción.

La compañía internacional Trafigura ha realizado con éxito la logística para la exportación de 70.000 metros cúbicos de petróleo no convencional, proveniente en su mayoría de los desarrollos de Vista en Vaca Muerta. Esta operación, efectuada durante el mes de septiembre, se llevó a cabo desde la Posta 3 en Puerto Galván, ubicada en la localidad de Bahía Blanca, con destino a los Estados Unidos. Según declaraciones de la empresa, este nuevo envío no solo resalta su compromiso con una logística eficiente y segura, sino que también evidencia la capacidad exportadora del puerto de Bahía Blanca. La logística detrás de esta operación implicó más de 2.000 viajes de camiones desde diferentes yacimientos en la provincia de Neuquén hacia el descargadero de la Refinería de Bahía Blanca, que está conectado directamente con la Posta 3 en Puerto Galván. Este esfuerzo se realizó en coordinación con el Consorcio de Gestión del Puerto de Bahía Blanca, facilitando la carga exitosa del buque “Safeen Strength”, un Aframax de casi 230 metros de eslora.