Otra empresa busca avanzar en la exploración del petróleo no convencional en Mendoza

En un contexto de leve crecimiento en la producción petrolera de Mendoza, Aconcagua Energía anunció su intención de perforar en Payún Oeste para evaluar el potencial de hidrocarburos no convencionales. La iniciativa podría representar un avance significativo para la actividad petrolera en la provincia.

Lucas Erio, director de Hidrocarburos de Mendoza, explicó que los campos maduros declinan entre un 8% y un 10% anualmente, por lo que cualquier inversión en exploración y desarrollo es clave para sostener e incrementar la producción. En ese sentido, destacó la importancia de proyectos como el de Aconcagua Energía y su interés en el no convencional.

Cuando Aconcagua Energía obtuvo la concesión de Payún Oeste, un área inactiva por más de una década, se comprometió a invertir 8 millones de dólares, de los cuales 7 millones se desembolsarán en los primeros cinco años. Además, la empresa propuso colaborar en la evaluación del potencial de Vaca Muerta en Mendoza.

El acuerdo original contemplaba la reactivación de pozos inactivos, la perforación de un nuevo pozo, estudios geológicos avanzados y el saneamiento ambiental, todo dentro del marco del petróleo convencional. No obstante, en una reunión reciente con el gobernador Cornejo y la ministra de Ambiente y Energía, Jimena Latorre, los directivos de Aconcagua manifestaron su intención de explorar el no convencional.

Payún Oeste es contigua a las áreas donde YPF obtuvo buenos resultados en una primera etapa de exploración en 2023. Actualmente, la petrolera estatal está avanzando en una segunda fase, con la perforación de dos nuevos pozos a mayor profundidad. La producción en la zona ha mostrado buenos caudales de gas, lo que respalda la posibilidad de un desarrollo más amplio.

Las inversiones en exploración de hidrocarburos no convencionales pueden tardar hasta una década en traducirse en producción comercial. En Neuquén, el desarrollo de Vaca Muerta llevó aproximadamente 15 años. Sin embargo, la normativa prevé regalías más altas durante la etapa exploratoria para incentivar la inversión y acelerar la delimitación de los yacimientos.

Otro factor que podría impulsar la producción en Mendoza es la cesión de yacimientos maduros por parte de YPF. En noviembre de 2023, la primera cesión se concretó con la transferencia del clúster Llancanelo a Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR), con un compromiso de inversión de 120 millones de dólares.

Aún está pendiente la cesión de Mendoza Norte a Petróleos Sudamericanos y Mendoza Sur a la UTE conformada por Quintana Energy y TSB. Según Erio, el análisis técnico y jurídico de la cesión de Mendoza Norte ya fue aprobado, y sólo resta el dictamen de Fiscalía de Estado para que el gobernador firme el decreto correspondiente.

El acuerdo para Mendoza Norte contempla una inversión mínima de 58 millones de dólares anuales, lo que podría traducirse en una mejora productiva significativa. En paralelo, se han implementado técnicas de recuperación terciaria en campos maduros como Chachahuén Sur, donde la inyección de soluciones poliméricas ha permitido incrementar la extracción de hidrocarburos.

En el caso de El Corcovo, operado por Pluspetrol, se han observado resultados alentadores con tecnologías similares. Además, la estrategia de ceder campos maduros a operadores más pequeños ha mostrado buenos resultados, como en el caso de PCR en los activos de Fénix, donde la producción pasó de 40 m3 diarios en 2023 a 150 m3 en 2024.

Finalmente, la Compañía General de Combustibles (CGC) cedió recientemente las áreas Piedras Coloradas y Cacheuta a la mendocina VenOil, con un plan de inversión en estudio por parte del gobierno provincial. El interés creciente en la exploración y desarrollo de hidrocarburos podría consolidar a Mendoza como un actor relevante en la producción petrolera del país.