La Administración Nacional, a pesar de que el litio es un recurso provincial, tiene la capacidad de intervenir en su gestión, como lo evidenció la AFIP en 2022 al fijar precios de referencia para la exportación. Además, el Gobierno puede promover políticas de desarrollo, como proyectos de industrialización y electromovilidad, que han generado discrepancias tanto entre las provincias como entre los inversores del sector.
Empresas del ámbito, como Tecpetrol, han mostrado interés en el litio, adquiriendo incluso empresas canadienses del sector. Sin embargo, la incertidumbre persiste ante la falta de definición sobre quién será el secretario de Minería, figura clave en la toma de decisiones para el futuro del litio en Argentina. La postulación de Sergio Arbeleche, especializado en minería y socio de Bruchou & Funes de Rioja, está actualmente en pausa, generando una transición en suspenso entre la administración actual y la futura.
Argentina, siendo el cuarto productor mundial de litio, forma parte del triángulo del litio junto a Chile y Bolivia, representando el 53,4% de los recursos de este mineral. Las exportaciones de litio argentino en 2022 alcanzaron los US$696 millones, experimentando un impresionante incremento del 234% respecto a 2021. A pesar de la coyuntura de precios internacionales más bajos, las ventas externas en los primeros diez meses de 2023 se mantienen robustas, rondando los US$683 millones.
Las inversiones en el litio se han intensificado en las provincias del norte, como Salta, Jujuy y Catamarca, atrayendo a inversores de todo el mundo, desde Estados Unidos, China y Corea del Sur hasta Francia, Canadá, Australia y Japón. En los últimos meses, las petroleras argentinas han acelerado su incursión en este prometedor mercado.
Con Milei a punto de asumir la Presidencia, las empresas del sector aguardan señales claras sobre el futuro de las políticas del litio en Argentina. La incertidumbre actual, centrada en la designación del secretario de Minería, se mantiene como un factor determinante para el destino de este recurso estratégico en la economía argentina.
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