Vaca Muerta demandó 4 millones de toneladas de arena en 2024 y proyecta un aumento en 2025

Carlos Portilla, director provincial de Minería de Neuquén, explicó que se están desarrollando varios proyectos para identificar arenas silíceas viables dentro de la región. “Hay algunos proyectos en etapa de ensayo a escala de laboratorio, evaluando la conductividad de estas arenas para permitir el flujo de hidrocarburos. Aún no han sido probadas en pozos”, señaló el funcionario en una entrevista para AM 550 La Primera.

Actualmente, Río Negro tiene una participación destacada en el suministro de arenas para las fracturas hidráulicas, junto con Entre Ríos, que alberga las arenas de mejor calidad disponibles hasta el momento. Aunque Chubut también contribuye, Portilla destacó que la mayoría de los recursos utilizados en 2024 provinieron de estas dos primeras provincias.

La búsqueda de arenas viables para la industria no convencional en Neuquén se realiza en distintas localidades, incluidas Cutral Co, Zapala, Arroyito y Senillosa. “Geográficamente, la distribución de las áreas de exploración es bastante amplia, y los resultados preliminares han sido positivos en muchas de ellas”, indicó Portilla.

El consumo de 4 millones de toneladas de arena durante 2024 refleja la creciente demanda de este recurso. Según Portilla, si se mantiene la tendencia de expansión en la producción de hidrocarburos, la necesidad de arenas podría incrementarse aún más en 2025.

El desarrollo de fuentes locales de arena no solo busca reducir los costos asociados al transporte desde otras provincias, sino también generar un impacto positivo en la economía regional. “Producir un tránsito más corto es importante, pero también lo es generar empleo local y todo lo que ello implica para la comunidad”, destacó Portilla.

La evaluación de las arenas neuquinas aún enfrenta desafíos técnicos. Los ensayos necesarios para determinar su viabilidad, especialmente en términos de conductividad, se realizan en laboratorios internacionales especializados.
Este análisis es crucial para confirmar si las arenas locales pueden sustituir a las que actualmente se importan.
Además del ahorro económico, el uso de recursos locales puede significar una ventaja competitiva para Neuquén. Reducir la dependencia de insumos externos podría facilitar la expansión de Vaca Muerta y consolidar su posición como uno de los principales polos de producción de energía del país.

Portilla subrayó que la Provincia está comprometida con explorar soluciones que permitan un desarrollo sostenible y eficiente de la industria no convencional. “Estamos expectantes por los resultados de los análisis y las pruebas que se realizarán en los próximos meses”, aseguró.

El transporte de arenas desde provincias como Entre Ríos y Chubut representa un desafío logístico importante para las empresas que operan en Vaca Muerta. La localización de yacimientos cercanos a los pozos podría reducir significativamente los tiempos y costos de traslado.

La producción de arenas en Neuquén también podría abrir nuevas oportunidades de inversión en infraestructura y tecnología. Según el director de Minería, estas actividades no solo beneficiarían a la industria energética, sino también a otros sectores de la economía provincial.

El crecimiento sostenido de Vaca Muerta ha impulsado el desarrollo de infraestructura y servicios asociados en toda la región. La posibilidad de contar con arenas silíceas locales consolidaría aún más este proceso de expansión.
Las autoridades provinciales consideran que la demanda de arenas silíceas seguirá aumentando a medida que se intensifique la actividad en los pozos shale de Neuquén. Por ello, la exploración de recursos locales es una prioridad en la agenda de desarrollo de la provincia.

En conclusión, el abastecimiento de arenas para Vaca Muerta es un desafío estratégico para Neuquén. Con el foco puesto en la sostenibilidad y la eficiencia, la provincia busca posicionarse como un actor clave en el suministro de este insumo fundamental para la industria energética.