Argentina y su potencial minero: exportaciones podrían superar los 20.000 millones de dólares en 2031

El litio, un recurso central en este panorama, ha tenido un comportamiento mixto en los últimos años. En 2023, los ingresos por exportaciones de litio ascendieron a 850 millones de dólares, pero en 2024, los precios internacionales cayeron drásticamente. Durante los primeros diez meses del año, el precio promedio del carbonato de litio fue de 9.200 dólares por tonelada, una marcada reducción respecto a los 21.000 dólares por tonelada registrados en años anteriores.

A pesar de esta baja en los precios, las exportaciones totales del sector minero para 2024 están proyectadas en 4.300 millones de dólares, superando en 300 millones los valores de 2023. Esto se debe al aumento en las cantidades exportadas, aunque los ingresos en dólares fueron menores.

El cobre, otro mineral clave, tiene un panorama más limitado en Argentina. Actualmente, solo opera el proyecto Martín Bronce en Jujuy, aunque se espera que nuevos emprendimientos como Josemaría y Filo del Sol en San Juan impulsen la producción en los próximos años. Ambos proyectos han sido presentados al Registro de Inversiones para la Gestión de Ingresos (RIGI) y representan avances importantes para este sector.

El mercado del litio enfrenta un desafío inminente en 2025, con un exceso de oferta que podría alcanzar su punto crítico. Según el Bank of America, el superávit de litio podría prolongarse hasta 2026, mientras las tasas globales de penetración de vehículos eléctricos necesitarían crecer significativamente para equilibrar la oferta y la demanda.

En cuanto a la movilidad eléctrica, el panorama internacional es alentador. En noviembre de 2024, se vendieron 1,8 millones de vehículos eléctricos en todo el mundo, marcando un récord histórico. China lideró las ventas con casi 1,3 millones de unidades en un solo mes, lo que refleja su posición dominante en este mercado.

Aunque Europa ha mostrado una contracción del 3% en ventas de vehículos eléctricos durante 2024, el crecimiento global sigue siendo robusto, con un aumento interanual del 25%. Este auge está estrechamente vinculado a la demanda de minerales esenciales como el litio y el cobre.

Actualmente, el sector del litio en Argentina cuenta con cuatro proyectos operativos, seis en construcción, cinco en etapa de factibilidad, dos en prefactibilidad y 33 en desarrollo inicial. Este avance posiciona al país como un líder regional en la producción de este recurso estratégico.

Lucero destacó el papel crucial de Argentina en el comercio internacional de estos minerales. “Nuestro país tiene una importante ventana de oportunidad para ser proveedor en el mercado global, especialmente en un contexto de transición energética que requiere recursos como el litio y el cobre”, afirmó.

El precio del oro también ha influido en los balances de la minería argentina. En 2024, este metal alcanzó un pico de 2.700 dólares por onza, cerrando el año en 2.400 dólares, un 20% más que a comienzos de año. Este desempeño compensó parcialmente la caída en los precios del litio.

A medida que el mercado del litio se estabilice y los nuevos proyectos de cobre entren en operación, las perspectivas para la minería argentina son optimistas. Con una demanda creciente de minerales críticos, el país está bien posicionado para jugar un rol clave en la transición energética global.

De cara a 2031, el desafío será equilibrar las fluctuaciones de precios y las dinámicas del mercado internacional para alcanzar el ambicioso objetivo de exportaciones fijado por el gobierno. Este camino requerirá no solo inversiones en infraestructura y tecnología, sino también una planificación estratégica que aproveche al máximo las ventajas competitivas de Argentina.