Golar LNG Limited impulsa el desarrollo energético de Vaca Muerta con un proyecto histórico

El proyecto contempla la instalación de dos plantas flotantes de licuefacción (FLNG) frente a las costas de la provincia de Río Negro, específicamente en el Golfo San Matías. Estas plantas serán la FLNG Hilli Episeyo, actualmente operativa en Camerún y prevista para operar en Argentina desde 2027, y la FLNG MKII, una unidad de nueva generación que se espera esté operativa para fines de 2028 tras su conversión en astilleros en China.

Ambas plantas operarán bajo contratos con Southern Energy S.A. (SESA), un consorcio integrado por empresas clave del sector energético argentino. Pan American Energy posee el 30%, YPF el 25%, Pampa Energía el 20%, Harbour Energy el 15%, y Golar LNG un 10%. Esta alianza estratégica permitirá aprovechar al máximo las reservas de gas natural que ofrece la formación Vaca Muerta, una de las mayores reservas de shale gas del mundo.

El proyecto "Argentina LNG" tendrá una capacidad de exportación aproximada de 6 millones de toneladas anuales (MTPA) de gas natural licuado. Se calcula que, una vez en funcionamiento pleno, Golar LNG recibirá ingresos combinados cercanos a los 685 millones de dólares anuales, con tarifas variables vinculadas al precio internacional del GNL.

Uno de los aspectos más relevantes del proyecto es que obtuvo el primer permiso de libre exportación de GNL por un período de 30 años en Argentina. Este permiso, junto con la adhesión al Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI), ofrece seguridad jurídica, beneficios impositivos y libre acceso a las divisas generadas por las exportaciones, fortaleciendo la competitividad del emprendimiento.

El RIGI contempla una reducción de la alícuota del Impuesto a las Ganancias al 25%, entre otros beneficios fiscales, que favorecen la inversión y la sustentabilidad económica del proyecto. Esta normativa es clave para la atracción de inversiones a largo plazo en el sector energético nacional.

La inversión total estimada en la primera etapa del proyecto alcanza varios miles de millones de dólares, con proyecciones que podrían superar los 7.000 millones a lo largo de la vida útil de las instalaciones. Más allá de los beneficios económicos, se espera que el desarrollo genere empleo y fomente el crecimiento de proveedores locales, impulsando además la transferencia tecnológica y la innovación.

La compleja operación fue asesorada por el equipo legal del estudio Nicholson y Cano Abogados, liderado por Mariana Guzian y Nicolás Perkins, quienes trabajaron en conjunto con el estudio internacional Latham & Watkins LLP y el equipo legal interno de Golar LNG. Los especialistas destacaron la complejidad de la negociación, que abarcó aspectos regulatorios, contractuales, ambientales, impositivos y societarios.

Mariana Guzian expresó su satisfacción por haber participado en una operación que tiene gran impacto en el desarrollo energético del país y en la atracción de inversión extranjera. Nicolás Perkins resaltó la amplitud de la negociación, que involucró temas contractuales, administrativos, ambientales y laborales, reflejando la magnitud del proyecto.

Este desarrollo marca el inicio de una nueva era para la industria energética argentina. La infraestructura creada permitirá transportar el gas no convencional de Vaca Muerta hacia mercados internacionales competitivos, bajo un modelo que sus impulsores califican como innovador, sustentable y altamente eficiente.

La demanda global de GNL está proyectada a duplicarse para 2050, y se prevé una creciente brecha entre la oferta y la demanda a partir de 2028. En este contexto, Argentina y Vaca Muerta tienen la oportunidad de posicionarse como un proveedor confiable y significativo en el escenario energético mundial.

Con este proyecto, Argentina no solo busca aumentar su presencia en el mercado internacional de energía, sino también consolidar su desarrollo económico, tecnológico y ambiental, fortaleciendo su perfil en la geopolítica energética global y asegurando un futuro más sustentable para las próximas décadas.