El Puerto de Bahía Blanca, situado estratégicamente en la vida de Vaca Muerta, desempeñará un papel crucial en el desarrollo industrial de esta vasta formación de hidrocarburos no convencionales. Además de ser el punto de exportación del crudo de Vaca Muerta, el puerto podría albergar una planta de GNL (Gas Natural Licuado) de gran envergadura, fruto de la colaboración entre YPF y Petronas. Este proyecto tiene como objetivo monetizar el gas extraído de la roca madre. Además, el puerto se integra con otras operaciones, como el Tren Patagónico.
Flavia Royon enfatiza que el crecimiento de la formación no convencional impulsará el desarrollo del Puerto de Bahía Blanca y contribuirá a la consolidación de la infraestructura logística. La construcción del Tren Patagónico, que conectará Vaca Muerta con Bahía Blanca, se considera fundamental en este proceso. Este ferrocarril tiene como objetivo reducir los costos de transporte de insumos y aumentar la capacidad de carga hasta seis veces. La inversión necesaria para llevar a cabo esta obra se estima en aproximadamente 1.200 millones de dólares, con financiamiento proveniente de China y el sector privado.
El proyecto del Tren Vaca Muerta implica la construcción de una nueva playa de carga que constará de tres vías de 2.200 metros cada una, junto con desvíos manuales y áreas de maniobra. También se incluye la edificación de un edificio operativo, vías de acceso, áreas para vehículos pesados, desvíos y alumbrado, así como mejoras en toda la infraestructura circundante.
El acceso a la playa de carga se realizará a través de un nuevo desvío ferroviario de 77 kilómetros que se construirá en el ramal R61, ubicado en Cinco Saltos, una localidad correspondiente al ferrocarril General Roca.
La ubicación de esta obra es estratégica, ya que se sitúa a aproximadamente 12 kilómetros de Añelo, en paralelo a la ruta provincial 17 y cerca de Loma Campana, la principal instalación de YPF en Vaca Muerta.
El ramal ferroviario tendrá una longitud de 77 kilómetros y conectará con la ruta hacia Bahía Blanca. Además, se realizarán reconfiguraciones para unir las localidades de Cipolletti y Cinco Saltos en Río Negro, hasta General Cerri, ubicada cerca de Bahía Blanca.
La obra se inició en julio, comenzando con los movimientos de suelo y la construcción de los primeros 13 kilómetros de vías. La construcción de la playa de carga fue adjudicada a la UTE Lemiro Pablo Pietroboni SA - Sabavisa S.A.
En lo que respecta al tramo ferroviario de 77 kilómetros, la primera etapa consistirá en la renovación de las vías entre Bahía Blanca y Neuquén, mientras que la segunda etapa implicará la instalación de nuevas vías en el trayecto entre Neuquén y Zapala.
Con un presupuesto de casi 1.500 millones de pesos y un plazo de finalización de 18 meses, se espera que el tren esté en funcionamiento para fines de 2025. La renovación de vías abarcará un total de 180 kilómetros, se mejorarán 386 kilómetros y se construirán casi 90 kilómetros de nuevas rutas.
Según las autoridades, la nueva vía férrea tiene el potencial de transportar tanto carga como pasajeros, lo que podría significar un avance significativo en la movilidad y el comercio en la región.