Bentia Energy invertirá US$ 150 millones para reactivar áreas maduras de Vaca Muerta adquiridas a YPF

La compañía fue creada en julio de 2024 con un capital inicial de tan solo 30 mil dólares. En apenas dos meses, logró adquirir un conjunto de áreas que YPF decidió vender con el objetivo de concentrar sus esfuerzos en los desarrollos no convencionales más prometedores de Vaca Muerta. La presentación oficial del plan de inversiones se realizó durante un webinar organizado por el Mercado Eléctrico del Gas y Servicios Asociados (Megsa).

Iguacel, que cobró notoriedad pública durante su paso por la administración de Mauricio Macri, detalló que el plan contempla la perforación de nuevos pozos, la reparación de pozos existentes y la recuperación de gas que actualmente es reinyectado en los yacimientos. Se trata de una apuesta por extender la vida útil de áreas que estaban perdiendo protagonismo en la estrategia de YPF.

El ejecutivo tiene una larga trayectoria en el sector energético. Es ingeniero, trabajó en empresas como YPF, Pérez Companc y Pluspetrol, y fue titular de la Dirección Nacional de Vialidad antes de asumir como ministro de Energía en 2018. Su paso por el gabinete terminó en medio de una polémica por intentar trasladar a los usuarios de gas una compensación a favor de las distribuidoras por la devaluación.

Después de dejar el cargo, entre 2019 y 2023, Iguacel fue intendente del partido bonaerense de Capitán Sarmiento, su ciudad natal. En su declaración jurada al dejar la función pública, declaró nueve inmuebles y un patrimonio estimado en 1,6 millones de dólares, distribuidos entre cuentas en Argentina y Estados Unidos.

Con el cambio de gobierno en 2023 y la llegada de Javier Milei a la presidencia, se especuló con su posible regreso a la conducción de YPF, impulsado por Mauricio Macri. Sin embargo, esa posibilidad no prosperó y el exfuncionario decidió incursionar en el sector privado con su propia compañía.

Bentia Energy está integrada por Iguacel y otros socios, entre ellos Lucas Logaldo, quien fue su jefe de Gabinete en el Ministerio de Energía, aunque sin antecedentes en el sector petrolero. También participan otros inversores cuyo detalle aún no ha sido revelado públicamente.

Las áreas transferidas por YPF se agrupan en dos clústeres. En el norte se encuentran Señal Cerro Bayo, Volcán Ruca Mahuida, Don Ruiz y Las Mandas; mientras que en el sur figuran Al norte del Dorsal, Octógono Fiscal y Dadín. En total, abarcan unas 200.000 acres dentro de la cuenca neuquina.

Actualmente, el clúster norte produce unos 3.250 barriles equivalentes por día, principalmente de petróleo. En tanto, el clúster sur alcanza los 3.700 barriles equivalentes diarios, con mayor peso en la producción de gas natural, según datos oficiales publicados por Bentia.

El plan de reactivación presentado por Iguacel incluye la perforación de 34 nuevos pozos, la reparación de otros 41, y el abandono definitivo de más de 400 pozos que se encuentran inactivos. El objetivo es optimizar la producción y mejorar los procesos en áreas que fueron dejadas de lado por la petrolera estatal.

Una de las estrategias clave será aprovechar el gas que hoy se reinyecta en los pozos para favorecer la extracción de crudo. La empresa estima que este gas podría ser comercializado a razón de unos 200.000 metros cúbicos por día, lo que representaría una fuente adicional de ingresos.

Además de la producción convencional, Bentia planea retomar la exploración en estas áreas, lo que podría abrir nuevas oportunidades de desarrollo en regiones con infraestructura ya instalada pero que requieren inversión para recuperar su potencial energético.